Današnji računalniški kupec ima tako široko paleto možnosti, skoraj težko je verjeti, da je bila do nedavnega izbira za večino ljudi preprosta: namizje ali prenosnik. Vendar pa je ob priljubljenem sprejemanju netbookov in tabličnih računalnikov na dotik na voljo računalnik s faktorjem oblike za vsakogar. Ne glede na to, ali želite masivne nepremičnine na zaslonu, zmogljive procesorje, odličen industrijski dizajn ali možnost preverjanja e-pošte med hojo po ulici, je računalnik za vas.
Namizni računalniki
Izraz "namizje" je lahko napačno poimenovan, saj večina ljudi namesti "stolpne" računalnike pod ali ob mizo, na namizju pa ostanejo le povezane miška, tipkovnica in monitor. V namiznem ohišju je nameščen samo računalnik, uporabnik pa lahko uporablja zunanjo opremo ali izdelke drugih proizvajalcev. Najbolj prilagodljivi faktorji oblike, namizja ponujajo enostaven dostop do rež za RAM, trdih diskov, vmesniških kartic in celo procesorjev, ki omogočajo izdelavo in prilagajanje svojih strojev za določeno uporabo. Zaradi te nadgradljivosti in zmogljivosti so namizni računalniki izbrani za številne igralce računalništva in tiste, ki uporabljajo profesionalno programsko opremo za video ali CAD.
Prenosljivost za namiznega uporabnika seveda ni možna, toda dobro opremljeno namizje lahko deluje kot strežnik ali rezervna postaja za domače omrežje in vam omogoča dostop do datotek ali oddaljeno predvajanje glasbe ali videa na prenosni računalnik. Čeprav je namizna škatla v primerjavi s prenosnikom s podobnimi zmožnostmi lahko poceni, v izračune vključite ceno monitorja.
Prenosni računalniki
Leta 2005 so prenosniki v splošni priljubljenosti prehiteli namizne računalnike, številni današnji prenosniki pa ponujajo funkcije in vsestranskost, ki je bila nekoč izključno področje namiznih modelov. Z integriranimi zasloni z visoko ločljivostjo, polnimi tipkovnicami in večjedrnimi procesorji so prenosniki običajno dovolj zmogljivi, da večino aplikacij zaženejo tako hitro kot namizje. Prenosljivost prenosnega računalnika vam omogoča, da delate kjer koli želite, tako rekoč vsi današnji prenosniki vključujejo Wi-Fi.
Velikosti in zmogljivosti pa se zelo razlikujejo. Kompaktni "netbooki" ponujajo poceni, lahke računalnike, ki podpirajo internet, vendar lahko prihranijo pri shranjevanju, procesorski moči in celo velikosti zaslona in tipkovnice. Večji modeli "namiznih nadomestkov" vključujejo zaslone, velike do 17 palcev, vmesnike za priključitev zunanjih naprav in dodatnih monitorjev ter procesorje, primerne za igre na srečo, a imajo tudi veliko višjo ceno in krajšo življenjsko dobo baterije. Tudi modeli "na sredini" z zasloni od 13 do 15 palcev ponujajo različne zmogljivosti. S tako široko ponudbo obstaja prenosnik za skoraj vse potrebe in proračun.
Vse-v-enem
Znameniti Macintosh je bil prvi splošno sprejet vsestranski računalnik: namizni stroj z vgrajenim zaslonom. Apple je leta 1999 z iMac znova izumil svojega vodilnega vse-v-enem, danes pa imata tudi drugi, kot sta Acer Veriton in HP Omni, podobne dejavnike: "dela" računalnika se skrivajo za njegovim zaslonom za eleganten videz. Povezave USB vam omogočajo izbiro mišk in tipkovnic, novejši modeli, kot je HP TouchSmart, pa vključujejo tudi zaslone na dotik.
Slaba stran vse-v-enem računalniku je, da nima prenosljivosti prenosnika in nadgradljivosti namiznega stolpa. Če pa želite nevsiljiv računalnik za vaš dom ali stroj za majhen prostor ali kuhinjo, boste morda našli vse-v-enem najboljšo možnost.
Tablete
Najnovejši računalniški dejavnik oblike, tablični računalniki so postali priljubljeni leta 2010, ko je Apple predstavil iPad. Najlažji, najbolj prenosni računalniški dizajn, tablični računalnik kot glavni vmesnik uporablja zaslon na dotik, čeprav so za večino modelov na voljo zunanje tipkovnice. Nekateri, na primer Asus Transformer, se povežejo s tipkovnico in sledilno ploščico, da posnemajo prenosnik. Večina tabličnih znamk kot dodatno opremo ponuja povezljivost 3G ali 4G LTE, Wi-Fi pa je na voljo le pri njihovih osnovnih modelih. Procesor z nizko porabo energije v tabličnem računalniku pomeni daljšo življenjsko dobo baterije kot prenosnik, tablični računalnik pa je lahko idealen za povezavo z e-pošto ali pisanje zapiskov na cesti, branje e-knjig ali predstavitve okoli mize.
Medtem ko je večina tabličnih računalnikov omejena z operacijskimi sistemi Android, iOS ali Windows RT in aplikacijami, optimiziranimi za tablične računalnike, ki so na voljo v namenskih trgovinah z aplikacijami, Microsoftov Surface Pro dodaja možnost za zagon celotnega operacijskega sistema Windows. Tako kot pri prenosnih računalnikih se tudi dejavniki oblike tabličnih računalnikov razlikujejo, od 10,6-palčnega zaslona Surface do 9,7-palčnega zaslona iPada in 7-palčnega zaslona Kindle Fire. Shramba v večini tabličnih računalnikov je fiksna, čeprav imajo nekatere reže za pomnilniške kartice za razširitev. Kot pri drugih dejavnikih oblike se tudi pri tabličnih računalnikih cene zelo razlikujejo glede na zmogljivosti, operacijski sistem in povezljivost, vendar lahko tudi osnovne tablične računalnike z Androidom najdete za manj kot 200 USD.
