Kabelska in satelitska televizija delujeta na zelo različnih tehnoloških platformah in zahtevata drugačno opremo. Te materialne razlike povzročajo tudi razlike v pokritosti obeh storitev, čeprav so cene in vsebina, ki jo prejmejo potrošniki - odvisno od območja, za katero pogodite za storitev - ponavadi približno primerljivi. Kljub temu je razumevanje razlik med obema storitvama pomemben prvi korak pri razumevanju prave izbire za vaše potrebe.
Tehnologija
Čeprav lahko dobite celo enake kanale in vsebino, se način, kako informacije pridejo do vaše televizije, med satelitsko in kabelsko tehnologijo zelo razlikuje. Satelitski podatkovni signali se iz močnih anten prenašajo na satelite, ki krožijo v vesolju, nato pa na osebne satelitske antene v domovih potrošnikov, ki sklenejo pogodbo za storitev. Kabelska televizija pa se prek koaksialnih kablov prenaša od ponudnika storitev do koaksialnih izhodov v domovih gledalcev kabelske televizije.
Oprema
Ker je signal drugačen - brezžični pri satelitski televiziji in žični pri kabelskem - potrošniki potrebujejo drugačno opremo, da lahko sprejemajo televizijske vsebine z obema možnostma. Poleg povezave s koaksialnim kablom gledalci kablov pogosto potrebujejo kabelsko omarico ali dekoder, ki ga priskrbi njihovo kabelsko podjetje. Gledalci satelitske televizije potrebujejo satelitsko anteno za sprejem vsebinskega signala in včasih dodatno opremo za usmerjanje signala na več televizijskih sprejemnikov.
Pokritost
Ena od prednosti satelitske televizije je njena široka dostopnost. Satelitska televizija je dostopna s katere koli lokacije z jasnim pogledom na južno nebo (ali severno nebo, če je nameščena na južni polobli) in prostor za satelitsko anteno. Nasprotno pa kabelska televizija zahteva, da je dom ali pisarna povezan s koaksialnim kabelskim omrežjem, zaradi česar je kabelska televizija nedostopna na številnih podeželskih in redko poseljenih območjih. Omrežje kabelske televizije pa je izolirano od vremenskih razmer, medtem ko lahko satelitska televizija zaradi neviht ali oblačnosti prekine ali izgubi moč signala.
Kaj dobiš
Z vidika potrošnikov se lahko zdi, da so paketi kabelske in satelitske televizije skoraj enaki. Dejavniki, kot so cena in kanali, ki jih dobite, so bolj odvisni od vašega ponudnika kot od tehnologije, ki jo uporabljajo, čeprav paketi satelitskih krožnikov pogosto zahtevajo dolgoročno pogodbo za kritje stroškov namestitve posode. Kar zadeva razpoložljive kanale, je mogoče lokalne televizijske vsebine prenašati prek koaksialnega kabla enako enostavno kot prek satelitske antene, vendar imajo satelitski programi včasih močnejši paket tujih kanalov zaradi večje enostavnosti prenosa mednarodnih signalov prek satelitov v vesolju.
