Čeprav mnogi verjamejo, da so glavni računalniki dinozavri, ki vodijo k izumrtju, velika svetovna podjetja še vedno delujejo na velikih računalnikih. Ta podjetja zahtevajo stabilnost, razširljivost in varnost, ki jih ponuja računalništvo v velikih računalnikih. Ta vrsta računalniškega monolita lahko nosi okoljske in druge zahteve po podpori, a podjetjem, ki jih uporabljajo, zagotavlja neverjetno računalniško moč.
Velikost
Ena izmed najbolj očitnih razlik v računalnikih velikih računalnikov v primerjavi z manjšimi strežniki je v njihovi veliki velikosti. V prvih dneh računalništva so glavni računalniki napolnili velike prostore in tekli na vakuumskih ceveh, ki so porabljale velike količine električne energije. Sodobni glavni računalniki zagotavljajo bistveno več računalniške moči v veliko manj prostora, hkrati pa porabijo veliko manj energije. Čeprav lahko nekateri "glavni računalniki" resnično zavzamejo le namizje, so resnični veliki računalniki, ki poganjajo velika računalniška okolja, še vedno precejšnji.
Hitrost in pretočnost
Glavni računalniki so zasnovani tako, da maksimirajo prepustnost, obdelujejo velike količine podatkov in transakcij v izjemno kratkih obdobjih. Velika podjetja, kot so banke, obdelovalci kreditnih kartic in druge finančne institucije, se zanašajo na to zmožnost ravnanja z velikimi količinami vhodnih in izhodnih podatkov, da svojim strankam omogočijo dostop do informacij v realnem času. V enem trenutku je bila ta hitrost izmerjena v milijonih navodil na sekundo (MIPS). Zaradi drugih dejavnikov, ki prispevajo k pretočni hitrosti, so tehniki razvili bolj šaljivo definicijo: "nesmiselni kazalnik hitrosti procesorja." S tem spoznanjem je prišel razvoj novih meritev, ki so natančneje pokazale dejansko pretovor.
Zahteve glede napajanja
Ker so se velikosti glavnega računalnika zmanjšale, so se zmanjšale tudi nekoč obsežne zahteve po moči. Vendar potreba po zanesljivosti narekuje, da mora biti napajanje glavnega računalnika čista. Konice in prenapetosti moči lahko poškodujejo računalniške komponente in vodijo do manjših izpadov podatkov, ki lahko povzročijo neizmerne preglavice. Zaradi tega glavni računalniki zahtevajo neprekinjeno napajanje (UPS), ki zagotavlja konstantno čisto moč.
Okoljske zahteve
Dva največja sovražnika mainframe računalnikov sta toplota in prah, zato je vzpostavitev podatkovnega centra mainframe pomembna skrb za okolje. Prostor za glavni računalnik mora biti čist, hladen in dobro prezračen. Ti stroji ustvarjajo veliko toplote; hladen zrak mora ostati v stalnem kroženju, da se preprečijo poškodbe kritičnih računalniških komponent.
Operacijski sistemi
Morda je največja razlika med glavnimi računalniki v primerjavi z oddelčnimi in drugimi strežniki povezana z operacijskimi sistemi, ki jih upravljajo. Mainframes običajno izvajajo večje in robustnejše sisteme, kot so Z / OS, MVS, VSE in OS / 390. Ti so veliko zmogljivejši in zanesljivejši od namiznih in strežniških operacijskih sistemov, ki so se razširili v manjših podjetjih.
