Po najnovejšem poročilu o popisu prebivalstva ima 70 odstotkov gospodinjstev v ZDA vsaj en računalnik, povezan z internetom, ki se uporablja za komunikacijo, iskanje novic in informacij ter druge naloge, kot je spletno nakupovanje. Omrežja, ki povezujejo en računalnik z drugim, so se skozi leta spreminjala. Čeprav sta danes najpogostejša omrežja Ethernet in brezžična omrežja, to ni bilo vedno tako. Včasih je bil Token Ring najpogostejši. Vsaka mrežna tehnologija ima svoje zmožnosti in omejitve, vključno s hitrostjo in obsegom prenosa podatkov, zaradi česar je v nekaterih primerih koristna, v drugih pa neuporabna.
Ethernet
Ethernet je najpogostejša omrežna tehnologija, ki se uporablja v lokalnih omrežjih in jo je mogoče zlahka prepoznati po priključkih RJ-45 na vsakem od njihovih kablov, ki spominjajo na zelo široke telefonske vtičnice. Ethernetni kabli, ki so ponavadi modri, rumeni ali rdeči, so nekoliko bolj vitki kot slamica in dosegajo največ 328 čevljev. Ethernet lahko prenaša do 10 megabitov na sekundo (Mbps), kar je 10 milijonov bitov informacij vsako sekundo. Hitri Ethernet lahko prenaša do 100 Mb / s, gigabitni Ethernet pa do 1000 Mb / s. Podatki se pošiljajo v paketih, pri čemer vsak paket vsebuje informacije, ki določajo, kam naj se pošljejo podatki, in kontrolno vsoto, ki zagotavlja, da med prenosom noben od podatkov v paketu ni popačen ali izgubljen. Eden od razlogov, da je Ethernet tako priljubljen, je, ker podpira protokol za nadzor prenosa in internetni protokol, ki ju uporablja internet, skupek protokolov, znanih kot TCP / IP.
Token Ring
Token ring je bil nekoč priljubljena tehnologija, ki jo je razvil IBM, preden se je večina organizacij preselila v Ethernet. Danes je to težko najti. Kot že ime pove, so računalniki razporejeni v obroč in en žeton se neprestano prenaša iz računalnika v računalnik. Ko želi računalnik poslati podatke drugemu računalniku, počaka, da se žeton prikaže, in mu nato priloži svoje podatke. Nato se žeton pošlje naslednjemu računalniku v obroču, dokler ne doseže prejemniškega računalnika. Prejemnik žetonu priloži dva bita podatkov, s čimer pošiljatelja obvesti, da so bili podatki prejeti. Drugi računalniki ne morejo pošiljati podatkov, dokler zvonjenje spet ni brezplačno. To se morda sliši počasi, a je bilo za svoj čas pravzaprav bliskovito hitro - do 16 Mb / s.
NTI
Fiber Distributed Data Interface je niz standardov za prenos podatkov prek optičnega kabla v razponu do 124 milj. FDDI se običajno uporablja kot hrbtenica v širokopasovnem omrežju (WAN), kot je tista, ki povezuje dve različni zgradbi v istem mestu. FDDI je podoben staromodnemu žetonskemu obroču, vendar uporablja dva žetonska obroča: primarni in sekundarni, vsak s hitrostjo 100 Mb / s. Če primarni obroč deluje pravilno, lahko uporabite tudi nadomestni obroč, ki zmogljivost podvoji na 200 Mb / s. Vendar ima dvojni obroč največjo razdaljo le 62 milj. Pri razdaljah, ki so večje od te, lahko hkrati uporabite samo en obroč.
Brezžično
Čeprav se Wireless lahko nanaša na številne tehnologije, je v omrežjih najpogostejša tehnologija, ki se uporablja doma in v pisarnah, brezžično lokalno omrežje 802.11 (WLAN), imenovano tudi Wi-Fi. Dostop do omrežja WLAN nadzoruje brezžična dostopna točka, ki je najpogosteje brezžični usmerjevalnik. Vsak računalnik ali brezžična naprava - na primer iPhone, prenosni računalnik ali pametna televizija - mora pred dostopom do brezžičnega omrežja zahtevati dostop z dostopne točke in po potrebi navesti ustrezno geslo. Trenutno je najhitrejša brezžična tehnologija tehnologija 802.11n, ki lahko prenaša do 300 Mb / s. Prihajajoča tehnologija 802.11ac lahko prenese do 433 Mb / s. Čeprav na doseg vplivajo ovire in celo atmosferske razmere, je doseg običajno do 230 čevljev v zaprtih prostorih in 800 čevljev na prostem.
