Med poročili o uporabi medijev v otroštvu med leti 2005 in 2010 je fundacija Kaiser Family zabeležila skoraj 17-odstotno povečanje časa, namenjenega uporabi medijev s strani ameriških otrok med 8. in 18. letom, predvsem zaradi hitrega širjenja mobilnih naprav. Zaradi naraščajoče porabe medijev med mladimi so starši, sociologi in celo vladni uslužbenci dvomili o fizičnih in družbenih učinkih teh dejavnosti, ki zdaj izpodrivajo dejavnosti, ki so bolj tradicionalno povezane z otroštvom. Zlasti uporaba interneta - pomemben del tega, kako otroci dostopajo do medijev - predstavlja vrsto skrbi za dobro počutje današnje mladine v novi medijski krajini.
Fizična tveganja
Poročilo, ki ga je objavilo britansko raziskovalno podjetje ChildWise, je pokazalo, da otroci iz Združenega kraljestva vsak dan preživijo skoraj eno uro in 50 minut na spletu - poleg dveh ur in 40 minut pred televizijo. Te številke, primerljive z ameriškimi ugotovitvami Kaiser Family Foundation, kažejo, da otroci velik in naraščajoč odstotek prostega časa preživljajo za sedeče dejavnosti, kot je uporaba interneta. Takšne sedeče aktivnosti lahko v zgodnjem otroštvu vodijo do debelosti in neustreznega mišičnega razvoja, medtem ko je izjemno težka uporaba računalnika povezana tudi s ponavljajočimi se stresnimi motnjami, kot je sindrom karpalnega kanala.
Socialna tveganja
Medtem ko večina raziskav kaže, da je zmerna uporaba interneta in igranje iger benigna, zelo velika uporaba, ki nadomešča socialne interakcije v otroštvu, lahko privede do povečanja osamljenosti in depresije. Redno ogledovanje nasilne ali spolno nazorne vsebine lahko prispeva tudi k večji agresivnosti, brezbrižnosti do trpljenja in intimnosti ali nezmožnosti razlikovanja med resničnim življenjem in simulacijo. Paradoks je, da večino časa, ki ga mladi preživijo na spletu, preživijo "v druženju" na družabnih omrežjih in v klepetalnicah, vendar pomanjkanje fizičnih povratnih informacij na spletnih medijih morda ne bo pomagalo k razvoju socialnih veščin, meja in čustvene inteligence.
Kognitivna tveganja
Čas, porabljen na internetu, lahko odvrne pozornost od izobraževalnih dejavnosti za otroke, medtem ko lahko razpoložljivost spletnih strani, namenjenih goljufanju in plagiatstvu, vpliva tudi na akademske cilje. Na bolj osnovni ravni pa bi velik obseg informacij, ki so na voljo na internetu, lahko motil kognitivni razvoj v otroštvu, zlasti ker je tako malo teh informacij moderirano in zelo majhni otroci morda še ne bodo mogli oceniti verodostojnosti virov. Presežek informacij - zlasti protislovnih - je pogosto povezan s psihološkimi stanji, kot sta stres in utrujenost.
Pozitivni učinki
Čeprav so tveganja velika in so nadaljnje študije očitno potrebne, nevarnosti uporabe interneta med otroki ne bi smele popolnoma zasenčiti potencialnih koristi. Zlasti kadar se internetna tehnologija uporablja zmerno in odgovorno, splet otrokom omogoči dostop do ogromne zbirke akademskih virov, lahko z računalniško manipulacijo prispeva k razvoju fine motorike in koordinacije oči in oči in lahko celo služi koncentraciji in veščine kritičnega mišljenja, ko se otroci učijo diskriminirati in filtrirati informacije. Dokler ne nadomeščajo fizičnih socialnih interakcij, lahko tudi spletne družabne aplikacije dopolnjujejo zdravo družbeno življenje.
