Rast interneta in mreženja na splošno je omogočila boljše komuniciranje znotraj podjetij in med njimi ter posamezniki. Prodajalci omrežne opreme so številni in ponujajo različne stopnje razširljivosti in varnosti v ponudbi, določeno podjetje pa bo verjetno uporabljalo opremo več ponudnikov. Omrežni protokoli olajšajo komunikacijo med temi heterogenimi deli strojne opreme.
Zgodovina mreženja
V šestdesetih in sedemdesetih letih so si ustvarjalci zgodnjih omrežij, kot je ARPAnet, želeli ustvariti omrežje, ki bi lahko vključevalo različno strojno in programsko opremo ter še vedno komuniciralo. Da bi to spletno omrežje uresničili, so razvili okvir protokolov, ki je določal, kako naj bo videti podatkovni paket v omrežju. Rezultat njihovega dela je postal tisto, kar danes poznamo kot internet.
Protokoli
Protokoli so preprosto pravila za komunikacijo. Kot velja za ljudi, se protokoli običajno nanašajo na pravila komunikacije med ljudmi različnih kultur ali ljudmi v določenih situacijah. Kršitev protokola lahko privede do okvare v komunikaciji. Nekaj tako preprostega, kot je položitev vizitke v žep, lahko užali vašega azijskega poslovnega partnerja, ker krši bonton, vrsto protokola. Protokoli so kritični za komunikacijo vseh vrst.
Omrežja
Računalniška omrežja zagotavljajo komunikacijsko pot znotraj in med podjetji različnih vrst na različnih lokacijah po svetu. Računalniška omrežja uporabljajo različne vrste opreme, vključno z usmerjevalniki, stikali, zvezdišči in mrežnimi vmesniškimi karticami. Ti deli opreme prihajajo iz različnih ponudnikov, vendar morajo vsi delovati skupaj, sicer omrežje ne deluje pravilno.
Omrežni protokoli
Omrežni protokoli določajo pravila, ki urejajo omrežno komunikacijo. Ta pravila določajo stvari, kot so oblika, vrsta in velikost paketov. Ugotovijo tudi, kaj se zgodi, ko pride do napake, in kateri del omrežja naj bi napako obravnaval in kako. Omrežni protokoli delujejo v plasteh, najvišji je tisto, kar uporabnik vidi, najnižji pa žica, po kateri informacije potujejo. Te plasti komunicirajo med seboj v skladu s pravili, kar omogoča, da človeška komunikacija poteka natančno in učinkovito.
