Ko je format MP3 v poznih devetdesetih letih eksplodiral v priljubljenosti, se tradicionalna glasbena industrija ni želela digitalno ukvarjati, saj se je bala, da bi piratstvo prineslo prihodek. Nabavne navade potrošnikov so prisilile glasbeno ploščo, da se je spremenila, saj so MP3 predvajalniki in pametni telefoni postali glavni način za odkrivanje in pridobivanje glasbe.
Fizični v primerjavi z digitalnimi mediji
MP3 predvajalnik je pospešil upadanje fizičnih medijev, kot so plošče in CD-ji, kupljeni v trgovini. Potrošniki zdaj svojo glasbo kupujejo digitalno, tako da jo lahko poslušajo v svojih računalnikih in MP3 predvajalnikih. Od leta 2011 je prihodek od prodaje digitalne glasbe presegel prihodek od prodaje CD-jev in drugih fizičnih medijev. To ni slaba novica za industrijo, saj so stroški distribucije digitalnih glasbenih skladb veliko manjši, zaradi česar je podjetje veliko bolj donosno, naraščanje nakupov digitalne glasbe pa industriji kot celoti omogoča, da znova raste.
Piratstvo
Medtem ko tradicija trgovanja z glasbo obstaja že od časov vinilnih in kasetnih trakov, je digitalna glasba naredila piratstvo veliko bolj priročno in anonimno kot prej. Omrežja za izmenjavo datotek omogočajo uporabnikom interneta, da digitalno glasbo dokaj enostavno trgujejo z nikomer na svetu. Popolnoma zakonito je narediti MP3 kopijo CD-ja, ki ga imate, vendar ni dovoljeno deliti teh datotek z drugimi. Ameriško združenje Record Record trdi, da piratstvo stane industrijo milijone letno.
Prodaja albumov
Ko je bila glasba na voljo samo na fizičnih medijih, kot so plošče, kasete in zgoščenke, je bil album bolj osredotočen na posamezno skladbo. Prodaja digitalne glasbe temelji bolj na singlih, potrošniki pa lahko izberejo, katere pesmi so jim všeč, ne da bi morali kupiti celoten album. Tako je prihodek od prodaje singlov digitalne glasbe veliko večji odstotek celotne prodaje digitalne glasbe v primerjavi s prodajo singlov na fizičnih medijih.
Naročnine
Pred prihodom digitalne glasbe so naročniške storitve za glasbo, kot sta BMG in Columbia House, poslušalcem glasbe omogočale nakup glasbe, ki jim je bila všeč, tako da so potrošnikom omogočile nakup več zgoščenk s popustom, nato pa se dogovorile za nakup določenega števila albumov v obdobju čas po polni ceni. Ta poslovni model je dosegel vrhunec sredi devetdesetih let, saj so naročniške storitve predstavljale več kot 15 odstotkov celotne prodaje CD-jev. Danes so duhovni nasledniki takih naročniških storitev spletne storitve, kot so Spotify, Slacker Radio in Rhapsody. Namesto trika, s katerim vas bodo zgodaj kupili, ta spletna mesta omogočajo dostop do celotnega glasbenega kataloga po določeni mesečni ceni.
