Računalniško omrežje odjemalec / strežnik je tisto, ki ima centralizirano infrastrukturo - en računalnik, imenovan "strežnik", deluje kot posrednik za vse druge računalnike, ki se imenujejo "odjemalci". Strežnik lahko svoje vire deli s strankami, odjemalci pa svojih virov, na primer - računalniške moči ali prostora na trdem disku - ne delijo z omrežjem. Omrežje peer-to-peer, ki ga ne smemo zamenjati z izmenjavo datotek peer-to-peer prek hudournikov in podobno, je omrežje, v katerem ni osrednjega strežnika. Vsi računalniki so povezani in vsak lahko deluje kot strežnik ali odjemalec drugega. Vsi računalniki si med seboj delijo vire, na primer računalniško obdelavo ali prostor na trdem disku.
Varnost
Omrežje odjemalec / strežnik je veliko bolj varno kot pristop peer-to-peer. To je posledica strežnika, ki lahko potrdi dostop stranke do katerega koli drugega dela omrežja. Pomislite na to kot na varnost pred vhodom v stavbo - pokažete svoj prehod stražarju in ta odpre tista vrata, za katera imate dovoljenje. V omrežju peer-to-peer so vsi varuhi in imajo glavni ključ za katero koli drugo področje - to je v redu, če se vsi varovalci med seboj poznajo in si zaupajo, vendar postaja bolj problematično, ko se število strank poveča.
Izvedba
Če imate veliko število strank v enakovrednem omrežju, boste imeli težave z zmogljivostjo. To se lahko zgodi že pri 10 odjemalcih, odvisno od moči računalnikov. V dogovoru odjemalec / strežnik te težave ni iz dveh glavnih razlogov; prvič, strežnik veliko dela, drugič pa odjemalcem ni treba deliti svoje računalniške moči. Ker si vsi viri delijo peer-to-peer, obstaja več možnosti, da nekdo po naključju zlomi nekaj, kar zahteva druga oseba.
Stroški
Omrežje odjemalec / strežnik je nujno dražje. Za delovanje strežnika je potreben dodaten računalnik, zaradi dodatne računalniške moči, ki jo potrebuje strežnik, pa boste potrebovali visoko zmogljiv stroj. Poleg tega boste potrebovali namensko programsko opremo za zagon omrežja, kot je Windows Server 2008 ali nekakšna Unix ali Linux. Če programske opreme ne poznate, boste morda morali plačati tudi strokovnjake, da odpravite nastale težave. Omrežja peer-to-peer, ki nimajo namenskega strežnika, zavirajo vse te stroške.
Premisleki
Če domače omrežje ali omrežje majhnega podjetja nastavljate le z nekaj odjemalci in napravami, vam ni treba dodatne moči, ki jo zagotavlja osrednji strežnik - lahko prihranite tudi svoj denar. Če pa imate veliko omrežje ali potrebujete večjo varnost - na primer, če bo mrežo uporabljalo veliko ljudi, ki jih ne poznate - je arhitektura odjemalca / strežnika za vas.
