Ministrstvo za obrambo ZDA vam omogoča, da se vozite na neznane lokacije brez uporabe zemljevida. Vladno omrežje satelitov GPS oddaja informacije, ki jih sprejemniki GPS uporabljajo za določanje natančnih lokacij na zemlji. Ko ti sateliti krožijo okoli planeta, so nekateri morda na lokacijah, zaradi katerih so kot viri signala nezadovoljivi. Če se naučite uporabljati nadmorsko masko vaše enote GPS, lahko te satelite prezrete.
Satelitske orbite
Sateliti GPS krožijo okoli planeta na višini približno 11.000 milj. Sprejemniki GPS kjer koli na Zemlji lahko zajemajo signale s teh satelitov, ker obkrožajo svet. Sprejemnik GPS uporablja zapletene izračune za razlago satelitskih informacij in natančne koordinate zemljepisne širine in dolžine. Sprejemnik mora sprejeti signale s štirih satelitov, preden lahko določi svojo lokacijo in lokacijo osebe, ki uporablja napravo.
Satelitske višine
Če bi lahko videli satelite GPS s svojega dvorišča, bi opazili, da se na nebu pojavljajo pod različnimi koti. Tisti neposredno nad vami bi bili pod 90 stopinjami, medtem ko bi imeli drugi blizu obzorja nižje kote. Večina sprejemnikov GPS ima ne glede na ceno nastavitev, ki jo lahko prilagodite, da prilagodite svoj višinski "kot maske". Ta nastavitev je pomembna, saj lahko z njo sprejemniku GPS naročite, naj prezre satelite pod določenim kotom.
Načela višinske maske
Morda se zdi nenavadno, da bi radi odpravili satelit, če bi vam lahko pomagal natančneje določiti svojo lokacijo; vendar boste želeli prezreti satelite, ki se pojavijo v bližini obzorja, ker tisti, ki so pod nizkimi koti, lahko zbledijo. Prav tako zajamejo več atmosferskega hrupa kot sateliti, ki krožijo višje nad obzorjem. Ministrstvo za promet Severne Dakote ugotavlja, da večina programov GPS omogoča povečanje višinske maske, vendar je ne morete spustiti.
Premisleki
Optimizacija kota vaše maske je lahko zapletena. Če na primer nastavite vrednost previsoko, bo vaša enota GPS morda odpravila satelite, ki bi bili koristni pri določanju vaših koordinat. Ministrstvo za promet Severne Dakote priporoča, da kot maske držite "na zgornjem koncu približno 15 do (največ) 20 stopinj." Tipičen kot maske je med 10 in 15 stopinjami. Kot lahko nastavite tudi na nižje vrednosti, na primer 5 ali nič stopinj, če želite hitro odčitati in nimate časa čakati, da se drugi sateliti postavijo višje nad obzorjem. Ko izberete nastavitev maske z nizko nadmorsko višino, vaša enota GPS še vedno poroča o vaši lokaciji, vendar odčitavanje morda ne bo tako natančno, kot bi bilo, če bi uporabili višjo nastavitev kota maske.
