Osnovna funkcija računalniškega pomnilnika je v bistvu shranjevanje podatkov. Odvisno od vrste podatkov, ki jih shranjuje, in vloge, ki jo ima pri delovanju računalnika, ima pomnilnik več različnih funkcij. Čeprav vse te funkcije vključujejo shranjevanje podatkov, RAM, ROM, bliskovni pomnilnik in trdi diski opravljajo drugačno in potrebno funkcijo, da računalnik in njegove zunanje naprave delujejo.
Oven
Pomnilnik z naključnim dostopom (RAM) omogoča začasno shranjevanje podatkov aplikacije. Namesto da bi se morali vsakič, ko računalnik potrebuje podatke, vrniti nazaj in poiskati informacije na trdem disku, računalnik začasno shrani pogosto uporabljene datoteke v RAM in jih olajša iskanje. Ko se računalnik izklopi, se vsi podatki v RAM-u izbrišejo ali prenesejo na trdi disk, tako da je prostor za nove podatke na voljo, ko računalnik znova zažene.
Trdi disk
Trdi disk je jedro shranjevanja podatkov v računalniku. Zagotavlja prostor v pomnilniku za sistemske in uporabniške datoteke - vse od vašega operacijskega sistema do dokumentov in slik. V mehanskem smislu je trdi disk vrtljiv disk, obdelan z magnetno prevleko, podobno kot magnetni trakovi, ki hranijo podatke na kasetah. Premikajoča se roka bere in kopira podatke na vrtljivi disk in z njega, kar vam omogoča odpiranje datotek s trdega diska ali shranjevanje novih podatkov.
Flash pomnilnik
Flash pomnilnik, skupni izraz za elektronsko izbrisljiv programljiv bralni pomnilnik (EEPROM), se uporablja na računalniških karticah za video igre in za shranjevanje nekaterih pomembnih sistemskih informacij. Za razliko od drugih vrst pomnilnika, ki kopirajo ali brišejo podatke po bajtih, lahko EEPROM ureja podatke v skupinah bajtov, zaradi česar je priljubljena izbira za naprave, kot so pomnilniške kartice in kamere, kjer se shranjeni podatki nenehno spreminjajo. Za razliko od trdih diskov EEPROM ne zahteva krhke gibljive roke, kar nekatere proizvajalce računalnikov spodbuja k zamenjavi trdih diskov z bliskovno arhitekturo, čeprav je tehnologija še vedno dražja od trdih diskov.
ROM
Bralni pomnilnik (ROM) se uporablja za shranjevanje podatkov, ki nadzorujejo najosnovnejše računalniške funkcije, na primer zagon, zaznavanje zunanjih naprav in upravljanje računalniškega ventilatorja. Kot že ime pove, sistema ali uporabniki ne morejo urejati podatkov, za razliko od RAM-a pa podatki ostanejo zabeleženi tudi, ko je računalnik izklopljen. Tako kot trdi diski in bliskovni pomnilnik je tudi ROM primer trajnega pomnilnika - kar pomeni, da ostane na svojem mestu, ko je napajanje izključeno - medtem ko se RAM šteje za hlapljiv pomnilnik.
