Za domačega uporabnika, ki želi snemati zvok v računalniku, lahko izbirate med dvema formatoma mikrofona: USB in analognim. Mikrofoni USB se povežejo s poljubnimi odprtimi vrati USB in vključujejo lastno strojno opremo za obdelavo in gonilnike, analogni avdio mikrofoni pa vstopijo skozi 3,5-milimetrski priključek in se pri obdelavi zanašajo na računalniški sistem. Zaradi tega je izbira med vrstami mikrofonov v veliki meri odvisna od kakovosti obstoječe zvočne strojne opreme v računalniku.
Strojna oprema
Vsi mikrofoni zvok zajemajo na enak način, zato "digitalna" povezava mikrofonov USB dejansko ne izboljša kakovosti zvoka. Mikrofoni enake kakovosti so v obliki USB in analogni. Glavna razlika med obema je v načinu, kako mikrofon pošlje signal v računalnik. Analogni mikrofoni oddajajo zvok neposredno, odvisno od računalnika, ki ga obdeluje, medtem ko imajo mikrofoni USB vgrajeno procesorsko strojno opremo, ki digitalizira signal.
Prednosti USB
Ker mikrofoni USB interno obdelujejo zvok, delujejo kot lastna zvočna kartica, ko so priključeni na računalnik. To pomeni, da bo mikrofon USB proizvedel enake kakovostne izhode ne glede na tehnične specifikacije računalnika, zato bodo v računalnikih s poceni zvočno kartico ali brez nje delovali bolje kot analogni mikrofoni. Ker računalniki mikrofone USB prepoznajo kot ločene zvočne naprave, ti mikrofoni omogočajo enostaven način za mešanje več snemalnih virov brez zvočne kartice, ki podpira več vhodov.
Analogne prednosti
Analogni mikrofoni se priključijo na vhodni priključek zvočne kartice računalnika in se za obdelavo zvoka zanašajo na zvočno kartico. V računalnikih z vrhunskimi zvočnimi karticami bo zvok omogočil obdelavo zvoka boljše kakovosti kot vgrajena obdelava v mikrofonih USB. Analogni mikrofon lahko izkoristi tudi vse vključene funkcije zvočne kartice, na primer ASIO ali posebne učinke, kot je reverb, medtem ko mikrofoni USB teh funkcij zvočne kartice ne morejo uporabljati.
Kompatibilnost
Medtem ko se lahko USB in analogni zvočni mikrofoni povežejo z računalniki, druge naprave morda ne podpirajo obeh oblik. Številne starejše tehnologije, kot so magnetofoni, sprejemajo samo analogne mikrofone. Nasprotno pa lahko nekatere novejše strojne opreme, na primer konzole za video igre, uporabljajo mikrofone USB, vendar nimajo vhoda za analogni mikrofon. Upoštevajte pa, da tudi če ima sistem vhode USB, ni nujno, da deluje z vsemi mikrofoni USB, saj naprave USB zahtevajo združljiv gonilnik v sistemu.
