Čeprav je uporaba zunanjih naprav s povezavami USB (Universal Serial Bus - USB) na tem mestu povsod prisotna, še vedno obstajajo nekatere naprave, na primer starejši tiskalniki, ki uporabljajo starejše povezave, kot so vzporedni kabli. Vzporedni kabli sicer ponujajo na splošno hiter prenos, serijski kabli pa omogočajo preprosto izvedbo in s tem enostavnost uporabe. Tudi serijske povezave so cenejše in so tako postale dejanski standard za številne računalniške naprave, kot so MP3 predvajalniki, tiskalniki in zunanji trdi diski.
Osnove prenosa
Ko so zunanje naprave priključene na računalnik, potrebujejo fizični kabel za pošiljanje signalov naprej in nazaj. Tako lahko procesor komunicira s temi napravami in jim pošilja podatke. Do komunikacije pride, ko računalnik pošilja elektronske impulze na zunanjo napravo ali obratno. Ti impulzi se združijo v sporočilo, podatkovno datoteko ali ukaz. Izmenični impulzi so organizirani glede na vrsto periferne naprave in način interakcije z računalniškim sistemom.
Vzporedni prenos
Vzporedno oddajanje poteka po vzporedni žici. Vzporedne žice so ravne in mislijo, da tvorijo več manjših kablov. Vsak kabel lahko nosi en bit informacij (bodisi 1 ali 0). Vzporedni kabel lahko hkrati nosi več bitov, po enega za vsak kabel. Na primer vzporedna žica z osmimi kabli lahko nosi celoten bajt podatkov. Posledica tega je hitrejši prenos podatkov na sekundo, pri enakih pogojih.
Serijski prenos
Serijski prenos poteka po enem kablu, en bit naenkrat. Ta vrsta komunikacije se imenuje "serijska", ne samo zato, ker podatki potujejo po en bit naenkrat, ampak tudi zato, ker morajo biti ti biti organizirani na poseben način, da je mogoče prenose organizirati in jih zaupati. Na primer, en prenos iz periferne naprave z uporabo serijskih podatkov lahko traja le 6 bitov, zato serijski mehanizem lahko narekuje, kako signalizirati stvari, kot je "konec prenosa".
Prednosti in slabosti
Vzporedne povezave so pri vseh enakih pogojih hitrejše zaradi večje hitrosti prenosa. Vendar vzporedna vrata zahtevajo tudi več strojne opreme, zaradi česar so dražja za izvedbo. Poleg tega so se hitrosti prenosa podatkov povečale do te mere, da lahko serijske povezave prenesejo celotne gigabajte na sekundo. Serijske povezave je tudi lažje izvesti, zaradi česar so izbirna strojna oprema za zunanje naprave plug-and-play, kot so zunanji trdi diski in MP3 predvajalniki.
