Čeprav je na voljo veliko različnih shem šifriranja, večina spada v eno od dveh kategorij, simetrično ali asimetrično. Metode simetričnega šifriranja vključujejo en sam ključ, ki ga uporabljate za kodiranje in dekodiranje podatkov. Asimetrične sheme vključujejo povezani par ključev, javnih in zasebnih, in vse, kar en kodira, zahteva dekodiranje drugega. Vsaka metoda ima svoje prednosti in slabosti, poznavanje prednosti vsake metode pa vam lahko pomaga zaščititi vitalne podatke.
Enostavnost uporabe
Za preprosto šifriranje, na primer šifriranje datotek na trdem disku, mora simetrični sistem ustrezati vašim potrebam. Simetrično šifriranje zahteva samo, da vzdržujete in si zapomnite en sam ključ, in samo en korak dešifriranja, da podatke vrnete v berljivo obliko. Če imate varen način sporočanja simetričnega ključa več uporabnikom, lahko za skupno rabo podatkov v omrežju uporabite tudi sistem simetričnega šifriranja. Isti ključ dovoli vsem pooblaščenim uporabnikom dostop do skrite vsebine.
Internetna korespondenca
Šifriranje lahko zaščiti vaša e-poštna sporočila, vendar se pri stiku z novo osebo znajdete pred dilemo. Če uporabljate simetrični sistem šifriranja, morate poslati ključ, vendar lahko to zunanjemu osebju omogoči, da prestreže e-pošto in vaše šifriranje postane neuporabno. Asimetrično šifriranje se to izogne tako, da uporabnikom omogoča izmenjavo javnih ključev. Ker javni ključ ne more dekodirati sporočil, šifriranih z javnim ključem, lahko dva uporabnika komunicirata s šifriranjem, ki je edinstveno za njihov pogovor. Ta vrsta prenosa je tudi v središču SSL, ko brskalnik šifrira simetrični ključ z uporabo strežnikovega javnega ključa in tako zagotovi, da nihče ne more ukrasti ključa med prenosom.
Identifikacija in preverjanje
Druga prednost asimetričnega šifriranja je njegova sposobnost, da služi kot identifikacija. Če znani niz podatkov kodirate z zasebnim ključem in ga priložite sporočilu, ga lahko kdorkoli, ki prejme to sporočilo, dekodira z vašim javnim ključem. Šifriranje torej služi kot prstni odtis, saj bi lahko podatke šifriral le vaš zasebni ključ. Druga tehnika vključuje zagon dokumenta skozi zgoščevalno funkcijo, enosmerno kriptografsko kodiranje, ki za vsak vhod ustvari edinstven rezultat. Z zgoščevanjem sporočila in šifriranjem razprševanja z vašim zasebnim ključem ne samo, da prejemniku dokažete svojo identiteto, temveč tudi zagotovite, da nihče ni mogel posegati v sporočilo, saj bi se zgoščevanje spremenilo.
Digitalni register
Če želite v celoti izkoristiti asimetrično šifriranje, morate zagotoviti dostop do svojega javnega ključa. Za zasebno korespondenco bi lahko zadostovalo preprosto dodajanje ključa e-pošti ali podpisu oglasne deske, vendar morajo podjetja, ki želijo z asimetričnim šifriranjem poslovati, narediti še korak dlje. Digitalno potrdilo vsebuje zapis o vašem podjetju ali strežniku, pa tudi javni ključ, do katerega lahko dostopajo vsi, kar omogoča preverjanje vaše identitete. Te storitve pa stanejo, zato morate imeti svoje potrdilo sproti, da lahko izkoristite SSL in druge protokole, ki šifrirajo prenose podatkov.
