Video krmilnik, ki ga pogosto imenujemo video ali grafična kartica, je ključna komponenta strojne opreme, ki omogoča računalnikom, da generirajo grafične podatke v katere koli naprave za prikaz videa, kot je monitor ali projektor. Znani so tudi kot grafični ali video adapterji. Nekateri sodobni računalniki ne vključujejo grafičnih kartic, temveč imajo enote za obdelavo grafike, ki so neposredno integrirane v matično ploščo računalnika.
Starejši video krmilniki
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so v starejših modelih domačih računalnikov uporabljali video krmilnik, nekoč bolj pogosto imenovan krmilnik za video prikaz; uporabljali so jih tudi v nekaterih zgodnjih sistemskih konzolah za video igre. Njihova glavna naloga kot integriranega vezja v generatorju video signalov je bila ustvarjanje televizijskih video signalov v računalnikih ali sistemih iger. Čeprav so lahko generirali grafiko, starejši modeli video krmilnikov niso imeli specializiranih strojnih pospeševalnikov, ki so ustvarjali 2D in 3D slike.
Razvoj video krmilnika
Sodobni video krmilniki so nameščeni s strojnimi pospeševalniki, ki ustvarjajo tako 2D kot 3D slike. Ponujajo tudi različne funkcije poleg pospešenega upodabljanja slike, na primer TV izhod in možnost priključitve več monitorjev. Čeprav so matične plošče številnih računalnikov že integrirane z enotami za obdelavo grafike, lahko integrirani grafični čip onemogočite prek BIOS-a računalnika in namestite video krmilnik z večjo zmogljivostjo prek pospešenih grafičnih vrat. Da bi sodobni video krmilnik pravilno deloval v računalniku, mora imeti računalnik štiri bistvene enote: delujočo matično ploščo, procesor, ki ustvarja moč, ki jo potrebuje video krmilnik za izvajanje svojih nalog, dovolj pomnilnika za distribucijo slik, ki jih ustvari GPU in zaslon ali monitor za ustrezen prikaz teh slik.
GPU
Ker so možgani matične plošče računalnika CPU, imajo video krmilniki svoje edinstvene "centre", imenovane enota za obdelavo grafike, čeprav je GPU imenovana tudi enota za vizualno obdelavo. Specializirano elektronsko vezje GPU je zasnovano posebej za pretvorbo podatkov v grafične slike in za to izvaja zapletene matematične izračune. GPU so vgrajeni tudi v mobilne telefone in igralne konzole.
Napredne video kartice
Sodobni video krmilnik, bolj pogosto imenovan grafična kartica, je nameščen v razširitvene reže na matični plošči računalnika. Deli sodobne grafične kartice vključujejo priključke za napajanje, hladilni ventilator, GPU in imajo običajno tudi vmesnik PCIe, pomnilnik Graphics Double Data Rate različice 5, vrata za zaslon, digitalni video vmesnik in vmesnik HDMI. Nekatere grafične kartice imajo samo ena vrata za povezavo, druge napredne kartice pa imajo več vrat, ki se povežejo z dodatnimi televizorji in monitorji.
Napredne grafične kartice 3D, ki so dražje od povprečne potrošniške grafične kartice, potrošnikom omogočajo bolj tekoč predogled stališč za modeliranje. Tako AMD Radeon kot Nvidia na primer izdata priljubljene grafične kartice, ki jih uporabljajo igralci iger. V času objave je očala za visoko zmogljivo grafično kartico, ki jo je izdelal AMD, grafična kartica Radeon, ki ima 4 GB pomnilnika, hitrost pomnilnika 1250 MHz in pasovno širino 320 GB na sekundo.
Za grafične umetnike je veliko računalnikov opremljenih z GPU-pospešenimi aplikacijami, kot sta Microsoftov DirectX ali Nvidina tesna integracija z zbirko Autodesk. Namesto da bi uporabili režo za grafično kartico, so v CPU vgrajeni programi, pospešeni z GPU.
