Sateliti, ki krožijo okoli Zemlje, komunicirajo s postajami na tleh z uporabo radijskih valov. Edina razlika med radijskimi valovi, ki jih satelitski radio zajema na pisarniški mizi, in tistimi, ki se uporabljajo za tradicionalne oddaje FM in AM, sta valovna dolžina in frekvenca. Ameriška vlada dodeli posebne frekvence za komercialne, znanstvene in vojaške satelite, da ne motijo televizije, FM in drugih vrst radijskih komunikacij.
Radiofrekvenca in valovna dolžina
Vse vrste radijskih valov so oblika elektromagnetnega sevanja, ki vključuje tudi vidno in ultravijolično svetlobo, rentgenske žarke in gama žarke. Vsaka vrsta elektromagnetnega sevanja ima značilen obseg valovnih dolžin, določenih s svetlobno hitrostjo, 186.000 milj na sekundo. Radijske frekvence se gibljejo od približno 100 kHz do 300 GHz in imajo ustrezne valovne dolžine od 3000 metrov do 1 milimetra. Satelitske komunikacije se gibljejo od približno 20 metrov do najkrajših radijskih valovnih dolžin.
Satelitske frekvence
Zvezna komisija za komunikacije organizira satelitske radijske frekvence v več skupin, vključno z amaterskimi, meteorološkimi, znanstvenimi in pomorskimi. Na primer, nekateri vremenski sateliti uporabljajo frekvence med 460 in 470 MHz. Vsaka skupina zaseda več blokov frekvenc; FCC posega po satelitu z drugimi vrstami radijskih uporabnikov, kot so letala, radijska astronomija, radijski operaterji in mobilni telefoni.
Kako delujejo sateliti
Satelit je paket radijske opreme, ki jo poganjajo sončne celice. Antena na satelitu prejme signal navzgornje povezave od oddajnika na tleh. Satelit ojača signal in oddaja enake informacije na drugačni frekvenci, ki se imenuje navzdol, tako da signala ne motita drug drugega. Druga postaja na tleh, ki se nahaja na tisoče milj od oddajnika, sprejema satelitsko povezavo navzdol.
Potreba po satelitih
Večina komercialnih radijskih signalov ne prevozi več kot nekaj sto milj, ukrivljenost Zemlje pa omejuje visokofrekvenčni radio na približno 60 milj. Radijski signali sledijo ravni črti od prenosne antene, imenovani vidna črta; kateri koli položaj, ki ne vidi antenskega stolpa, ne more sprejeti signala. Nekateri radijski signali se odbijajo od zgornjih plasti ozračja nazaj na Zemljo, vendar se ti zgodijo nepredvidljivo; večina valov gre naravnost v vesolje. Sateliti omogočajo radijskim komunikacijam zanesljivo potovanje po Zemlji.
