Ljudje izraza "brezžični" in "Wi-Fi" pogosto razumemo kot sopomenki, ko opisujemo dva povsem različna načina dostopa do interneta. Medtem ko brezžična povezava uporablja celično omrežje in vam omogoča uporabo interneta skoraj kjer koli, vzpostavitev povezave Wi-Fi zahteva, da namestite strojno opremo v dom ali računalnik v dosegu usmerjevalnika, do katerega imate dostop. Obe vrsti povezav imata prednosti in pomanjkljivosti na področjih, kot so hitrost prenosa, obseg signala in stroški.
Definicije
Wi-Fi je standard za brezžično komunikacijo na kratke razdalje, ki jo uporabljajo predvsem računalniki. Povezavo Wi-Fi lahko uporabite tudi z nekaterimi vrstami mobilnih naprav in igralnih konzol. Pri nastavitvi Wi-Fi se naprava poveže z usmerjevalnikom ali dostopno točko, ki prek širokopasovnega modema prenaša komunikacijo z internetom. Brezžične povezave uporabljajo predvsem mobilni telefoni, čeprav je mogoče z namestitvijo zahtevane strojne opreme uporabiti tudi brezžično povezavo z računalnikom. Pri brezžični nastavitvi naprava pošilja in sprejema podatke po najbližjem celičnem stolpu v lasti uporabnikovega mobilnega podjetja.
Zahteve glede strojne opreme
Če imate mobilni telefon, za brezžično povezavo ne potrebujete dodatne strojne opreme; samo potrdite, da vaš paket mobilnega telefona vključuje dostop do podatkov, in odprite spletni brskalnik telefona, da vzpostavite povezavo. Nekateri prenosni računalniki imajo tudi vgrajene celične brezžične kartice. Če vaš računalnik nima mobilne kartice ali naprave USB, jo namestite za dostop do interneta prek ponudnika mobilnih telefonov. Za dostop do interneta prek domače povezave Wi-Fi morate kupiti usmerjevalnik Wi-Fi in ga povezati s širokopasovnim modemom. Potrebujete tudi omrežni vmesnik Wi-Fi. Sodobni prenosni računalniki jih vključujejo, na voljo pa so tudi kot dodatki USB ali razširitvene kartice. Povezave Wi-Fi so na voljo zunaj doma v številnih podjetjih in na drugih javnih mestih. Običajno knjižnice ponujajo povezave Wi-Fi, tako kot številne restavracije in kavarne.
Območje signala
Brezžična povezava ima veliko večji domet kot povezava Wi-Fi. Brezžično povezavo lahko uporabite kjer koli, kjer prejmete signal ponudnika mobilnih telefonov. Doseg povezave Wi-Fi je veliko bolj omejen; za najboljšo zmogljivost uporabite povezavo znotraj iste stavbe, v kateri je nameščen usmerjevalnik Wi-Fi.
Hitrost
Hitrosti prenosa in nalaganja, ki so na voljo z brezžično povezavo, so običajno počasnejše od hitrosti, ki so na voljo pri povezavi Wi-Fi. Glede na članek iz leta 2012 PCWorld lahko stranke na območjih z brezžično storitvijo 4G prejemajo hitrosti prenosa in nalaganja do 9,12 oziroma 5,86 megabita na sekundo. Hitrosti v omrežjih 3G so precej počasnejše. Sodoben usmerjevalnik Wi-Fi, združljiv s komunikacijskim standardom 802.11n, podpira hitrosti prenosa do 300 megabitov na sekundo, vendar hitrost internetne povezave omejuje hitrosti prenosa in nalaganja.
Stroški
Stroški, povezani s povezavami Wi-Fi, so običajno precej nižji od stroškov brezžičnih povezav. Po nakupu zahtevane strojne opreme in vzpostavitvi povezave Wi-Fi doma je vaš mesečni račun za internetne storitve vaš edini strošek in uporabe ni omejitev. Za uporabo dostopnih točk Wi-Fi zunaj doma lahko zaračunate stroške povezave. Osnovni stroški brezžične povezave so podobni, vendar lahko pogosto prenesete le nekaj gigabajtov podatkov na mesec. Če prenesete več podatkov, kot je določeno v načrtu, boste morali plačati preveč.
