Čeprav se v dobi digitalne fotografije morda ne zdijo tako impresivni, so polaroidni fotoaparati - in njihova sposobnost, da ustvarijo fotografije nekaj sekund po snemanju slike - v sedemdesetih letih pomenili prelomnico v industriji potrošniških kamer. Čeprav se je preselilo na nova področja fotografije in izdeluje vrsto visokotehnoloških pripomočkov, podjetje Polaroid še vedno obstaja, njegovo ime pa je še vedno sinonim za legendarne kamere iz sedemdesetih let in njihovo inovativno tehnologijo.
Mehanika
Kamere Polaroid so polne filmskih paketov, ki vsebujejo liste plastičnih negativov, prekritih z reaktivnimi kemikalijami. Ko fotografirate, valjčki z notranjo stranjo fotoaparata odstranijo negativ iz paketa in ga držijo pred objektivom fotoaparata. Negativ se v tem položaju za trenutek zadrži, medtem ko se zaklop odpre in film izpostavi dohodni svetlobi iz leče. Po zahtevanem času osvetlitve valji fotoaparata izvržejo negativ in tako omogočijo odstranitev slike.
Optika
Vse analogne kamere delujejo približno enako. Ko posnamete posnetek, se zaslonka fotoaparata za kratek čas odpre, da vstopi vzorec svetlobe, ki se odbija od fotografiranega predmeta. Zaobljena oblika objektiva kamere zajema svetlobo, ki gre v vse smeri, in jo odbije nazaj v kamero v eni smeri proti filmu. Ko se zaslonka odpre, ta odsevni vzorec svetlobe zadene film, ki je prekrit s tremi plastmi srebrnih spojin, od katerih vsaka absorbira drugačen primarni odtenek svetlobe - rdečo, modro ali zeleno.
Kemija
Takojšno fotografiranje polaroidnih kamer je omogočeno s kemično reakcijo pod površino srebrnih spojin na negativih. Te kemične plasti - plast razvijalca, plast slike, časovna plast in kislinska plast - reagirajo v prisotnosti reagenta - kemikalije, ki sproži reakcijo - in ustvarijo barve, ujete v srebrnih plasteh negativa. Pomislite na srebrne plasti kot na svetlobne vzorce, medtem ko reagirajoče kemikalije trajno spremenijo barvo svetlobe, ki se odbija na negativu.
Izmet fotografije
Ko valji izvržejo fotografijo, pritisnejo tudi negativ, da sprostijo reagentno kemikalijo v belih robovih negativa. Ko reagent prekrije površino srebra, sproži kemično reakcijo, ki povzroči sliko. Slika traja kratek čas, da se popolnoma razvije, negativ pa se počasi spremeni iz sive v barvno fotografijo, kot so nastavile barve. V nasprotju s splošno veljavo podjetje Polaroid potrošnikom dejansko odsvetuje tresenje slik med tem postopkom.
