Izraz "mikroračunalnik" je nekoliko zastarel deskriptor tistega, kar danes vemo predvsem kot "osebni računalnik" - majhen računalniški sistem, ki uporablja enega ali več mikroprocesorjev. Ti sistemi so prvič pridobili to ime zaradi svoje velikosti; pred manjšimi "mikroračunalniki" je računalniška oprema včasih zavzela celo sobo. Medtem ko se izraz ni več uporabljal za bolj pogost "osebni računalnik", pa izraz še vedno velja za te računalnike.
Osebno
Ker so osebni računalniki postali dostopnejši in dostopnejši širši javnosti, je mikroračunalnik postal središče za produktivnost, izobraževanje in zabavo doma. Poleg "standardnih" mikroračunalnikov, ki zasedajo namizja, se je mikroračunalništvo po vsem domu bolj razširilo s prenosnimi računalniki, igralnimi konzolami in računalniško elektroniko, kot je "pametna" televizija. Ker se računalniška tehnologija še naprej miniaturizira, se mikroračunalniki vgrajujejo na vedno novejše lokacije, kot so hladilniki, pralni stroji in še več.
Poslovno
Mikroračunalniki imajo zdaj pomembno vlogo v poslovnem svetu. Skoraj vsako veliko podjetje, zadolženo za velike količine obdelave podatkov, ima za svoje zaposlene banko mikroračunalnikov. Mikroračunalnik je nadomestil večino osnovnih papirjev in postal stalnica za oblikovalska in arhitekturna podjetja, filmske studie in številna druga podjetja. Mikroračunalnik je tudi ključni element poslovnih financ, saj mnoga mala podjetja na svojih mikroračunalnikih uporabljajo maloprodajno programsko opremo za izračun davčnih napovedi, upravljanje računov in razvrščanje plačilnih listov.
Medicinsko
Mikroračunalniki igrajo ključno vlogo tudi na medicinskem področju. Od majhnih zasebnih klinik do velikih bolnišnic so mikroračunalniki zaposleni za upravljanje zgodovine bolnikov. Načrte oskrbe, razporejanje postopkov in še več je mogoče obdelati na mikroračunalnikih - lahko celo služijo kot vmesnik za tehnike, ki uporabljajo sofisticirano opremo, kot so rentgenski aparati in naprave za slikanje z magnetno resonanco.
Mobilne naprave
Danes izraz "mikroračunalnik" postaja vse bolj primeren kot način za opisovanje mobilnih naprav, kot so pametni telefoni in tablični računalniki. Te pogosto majhne naprave so pogosto tako dovršene kot njihovi namizni in prenosni računalniki, hkrati pa so dovolj kompaktne, da jih lahko nosite v žepu. Večina uporablja specializirane operacijske sisteme, zgrajene na platformah, prvotno zasnovanih za uporabo v namiznih računalnikih. Na primer, operacijski sistem Android, ki ga je zasnoval Google, je zgrajen na platformi Linux, medtem ko Microsoftov Windows Phone temelji na operacijskem sistemu Windows.
Mikrokrmilniki
V nekaterih primerih se izraz mikroračunalnik uporablja za mikrokrmilnik. Mikrokrmilnik je v bistvu majhen, funkcionalen računalniški sistem na enem integriranem vezju. Mikrokrmilniki vsebujejo jedro procesorja procesorja, programski pomnilnik in programabilne vhodno / izhodne priključke. Te enote so zasnovane z vgrajenimi aplikacijami - napravami, pri katerih bi bil velik sistem nepraktičen ali nemogoč. Mikrokrmilniki se običajno uporabljajo v vsadljivih medicinskih napravah, električnem orodju, pisarniških napravah, igračah in sistemih za nadzor avtomobilskih motorjev.
