Datoteka MPEG Audio Layer III je v devetdesetih letih revolucionirala glasbeno industrijo, tako da je potrošnikom omogočila, da "strgajo" skladbe z zvočnih CD-jev in jih stisnejo, kar močno zmanjša njihovo velikost. Od takrat je format MP3 dejansko postal standard za distribucijo glasbe, prenosni MP3 predvajalniki pa so bili razviti, da potrošnikom omogočajo, da svojo glasbo odnesejo kamor koli. Za uporabo MP3 predvajalnikov vam ni treba biti računalniški strokovnjak in imajo nekaj jasnih prednosti pred prenosnimi CD predvajalniki. Vendar višja kakovost zvoka CD-jev preprečuje, da bi zastareli.
Kapaciteta shranjevanja
MP3 predvajalniki imajo v primerjavi s CD-ji občutno prednost glede zmogljivosti shranjevanja. Medtem ko ima standardni CD približno 700 MB podatkov ali 80 minut posnete glasbe, ima običajni MP3 predvajalnik med 2 in 80 GB podatkov, odvisno od vrste naprave. Poleg tega stiskanje MP3 omogoča učinkovitejšo uporabo prostora za shranjevanje na MP3 predvajalniku. Medtem ko ena minuta zvoka s CD-ja porabi približno 10 MB prostora za shranjevanje, minuta zvoka v MP3-ju porabi približno, 93 MB. MP3 stiskanje omogoča 16 GB predvajalniku MP3, da shrani več kot 220 CD-jev.
Kakovost zvoka
Stiskanje MP3 odstranjuje informacije iz digitalne zvočne datoteke, da zmanjša njihovo velikost. Med stiskanjem se informacije, ki presegajo običajni obseg človeškega sluha, trajno zavržejo. Stiskanje MP3 lahko zavrže kar 90 odstotkov podatkov iz originalnega posnetka, ne da bi prišlo do občutnega padca kakovosti zvoka. Kljub temu lahko poslušalci z izjemnimi slušnimi ali vrhunskimi slušalkami zaznajo rahle razlike med datoteko MP3 in izvirnim nestisnjenim posnetkom CD-ja.
Fizični mediji
Ob nakupu CD-ja dobite oprijemljiv izdelek, ki lahko vključuje predmete, kot je knjižica z besedili in fotografijami. Nekatere datoteke MP3, kupljene prek spleta, lahko vključujejo tudi te izdelke, vendar jih je težko videti na majhnem zaslonu MP3 predvajalnika. Po drugi strani pa imajo oprijemljivi izdelki tudi slabosti; razporediti morate prostor za shranjevanje zbirke CD-jev in zaščititi diske, da preprečite poškodbe. MP3-predvajalnik ne narašča, ko dodajate glasbo, praske pa ne povzročajo preskakovanja.
Velikost igralca
V primerjavi z MP3 predvajalniki prenosni CD predvajalniki trpijo zaradi premajhne prenosljivosti, ki jo povzroča velikost medija, ki ga predvajajo. CD-predvajalnik ne sme biti manjši od CD-ja s premerom 4,7 palca. Predvajalniki MP3 imajo prednost, da z vsako novo generacijo postajajo manjši, ko se tehnologija izboljšuje. Le malo MP3 predvajalnikov je večjih od škatle kart, večina pa je bistveno manjša.
Dodatne lastnosti
Mnogi MP3 predvajalniki lahko poleg predvajanja glasbe opravljajo tudi druge naloge. Nekatere funkcije, ki so na voljo v vrhunskih MP3 predvajalnikih, vključujejo možnost predvajanja videoposnetkov, zagon aplikacij in brskanje po spletu. Te funkcije so pogoste pri predvajalnikih MP3 z velikimi zasloni, občutljivimi na dotik.
