Izraz "računalniška zunanja oprema" zajema širok spekter naprav, od preproste miške do napredne grafične tablice. Periferne naprave lahko razdelimo na več ločenih kategorij, ki večinoma zajemajo vhodne in izhodne komunikacije z računalnikom. Številne dodatne zunanje naprave, na primer spletne kamere, ne spadajo zlahka v nobeno kategorijo in same po sebi predstavljajo vrsto zunanje naprave.
Vhodne naprave
Vhodne naprave so zunanja oprema, ki omogoča računalniku navodila. Najpogosteje uporabljene vhodne naprave so miške in tipkovnice, na voljo pa so tudi druge - sledilne kroglice, grafične tablice in infrardeči daljinski upravljalniki lahko vsem računalniku sporočijo, naj opravi določeno nalogo. Zunanji mikrofon je še en primer zunanje naprave vhodne naprave. Vhodne naprave se običajno povežejo prek kabla USB ali dongle ali prek brezžične tehnologije Bluetooth.
Zvočne naprave
Zvočne naprave so zunanja oprema, ki oddaja zvok iz osebnega računalnika. Primeri vključujejo niz zvočnikov ali slušalk. Večina zvočniških sistemov in slušalk se priključi neposredno na avdio vtičnice računalnika, čeprav se nekatere naprave lahko brezžično povežejo prek Bluetootha. Na voljo je celotna paleta zvočnikov, od enojnih zvočnikov do 7,1 kompleta, ki vključujejo globokotonec in sedem posameznih satelitskih zvočnikov za prostorski zvočni učinek.
Prikaz naprav
Zunanja oprema prikazovalne naprave prikazuje vizualni izhod iz računalnika. To na splošno pomeni priloženi monitor, čeprav tudi projektorji spadajo pod isti naslov. Večina matičnih plošč in grafičnih kartic lahko po potrebi zažene dva monitorja, večina sodobnih zaslonov pa uporablja standard High-Definition Multimedia Interface (HDMI), ki prenaša tudi zvok. Starejše tehnologije povezovanja, ki se še vedno pogosto uporabljajo, so Digital Video Interface (DVI) in Video Graphics Array (VGA), številni monitorji pa ponujajo izbiro vrat.
Tiskalniki in optični bralniki
Tiskalniki in optični bralniki so pogosto združeni kot zunanje naprave in so v nekaterih primerih skupaj na isti enoti (znani kot večnamenska naprava ali večnamensko). Skenerji se uporabljajo za uvoz dokumentov, fotografij ali umetniških del v računalnik, tiskalniki pa za izpis fizičnih dokumentov in običajno uporabljajo brizgalno ali lasersko tiskarsko tehnologijo. Nekatere enote MFD vključujejo zmožnost ustvarjanja kopij izvirnega dokumenta prek komponent tiskalnika in optičnega bralnika brez uporabe računalnika.
Druge zunanje naprave
Na voljo je tudi druga računalniška zunanja oprema, ki ne spada zlahka v katero koli vrsto ali kategorijo. Sem spadajo spletne kamere, ki se uporabljajo za snemanje videa in klicanje prek spleta, in zvezdišča USB, ki se uporabljajo za razširitev števila razpoložljivih vrat USB v računalniku. Čitalnike pomnilniških kartic lahko označimo tudi kot zunanje naprave, ki jih prek kabla USB povežemo z računalnikom in omogočimo, da si pomnilniške kartice ogledujejo kot lokalni pogon.
