Sistemi odjemalec-strežnik so z leti naraščali v računalniški moči zaradi izboljšav v arhitekturi računalniških procesorjev. Zaradi arhitekture celotnega računalniškega sistema pa zagotavljajo nižje zmogljivosti obdelave kot njihovi drugi računalniki. Ko potrebujete obsežno obdelavo transakcij, glavni računalnik nudi manjše zmožnosti, ki jih ponujajo odjemalsko-strežniški sistemi.
Stroški pridobitve
Glavni računalniki imajo običajno ceno v milijonih dolarjev, medtem ko imajo odjemalsko-strežniški sistemi vstopne točke v tisočih. Cenejši sistemi omogočajo manjšim organizacijam prodor v računalniški svet za nižje stroške. Vendar imajo večja podjetja, kot so banke, zavarovalnice in plačilni obdelovalci, sredstva za financiranje prepotrebne moči procesorja za obdelavo transakcij glavnega računalnika.
Stroški vzdrževanja
Tako kot pri stroških nabave so tudi stroški vzdrževanja in drugi tekoči stroški za sistem odjemalca-strežnika nižji. Na primer, podjetja z glavno programsko opremo pogosto zaračunajo približno 20 odstotkov nabavne cene za letno vzdrževanje programske opreme. V okolju odjemalec-strežnik so ti stroški veliko nižji. Stroški podpore v obliki tehničnega osebja so prav tako nižji pri sistemih odjemalca-strežnika, saj inženirji odjemalci-strežniki zaslužijo približno tretjino manj kot programerji sistemskih računalnikov.
Razlike v operacijskem sistemu
Večina sistemov odjemalec-strežnik uporablja znane operacijske sisteme, kot sta Windows Server in Linux. Kompleksnost glavnih operacijskih sistemov je veliko večja od sistemov odjemalec-strežnik, saj poganja veliko bolj dovršene strojne in programske aplikacije. Podjetja z operacijskim sistemom odjemalca in strežnika so odvisna od proizvajalcev strojne opreme, da pišejo vmesnike za OS, medtem ko glavna podjetja običajno zagotavljajo vso programsko opremo za povezovanje, zapisano v OS. Večopravilnost je podobna v glavnih računalnikih in operacijskih sistemih Windows / Linux / Unix, vsi pa lahko izvajajo prednostno večopravilnost, zaradi česar se zdi, da računalnik hkrati izvaja številne naloge.
Operacijsko okolje
Medtem ko so številni strežniki v razmeroma hladnem, čistem prostoru povsem v redu, glavni računalniki potrebujejo natančnejše kontrole, zlasti na področjih temperature, vlage, zatiranja požara in čistoče. Glavni računalniki so običajno podprti z neprekinjenim napajalnikom za neprekinjeno delovanje in porabijo veliko več energije kot njihovi manjši kolegi odjemalca in strežnika. V hladni sobi z ustrezno protipožarno zaščito in zaklenjenimi vrati je mogoče enostavno namestiti, ohladiti in zaščititi številne sisteme odjemalec-strežnik.
Velikost
Sodobni računalniki z velikimi računalniki so manjši od svojih predhodnikov, ki so zavzeli celo sobo, vendar so vseeno običajno velikosti hladilnika ali več. Po drugi strani pa so stroji odjemalsko-strežniški ponavadi veliki približno toliko zloženih škatel za čevlje. Manjši odtis stroja odjemalec-strežnik prispeva k nižjim okoljskim zahtevam in tudi manjši porabi energije.
Operacije
Operacije odjemalca in strežnika so včasih nekoliko bolj sproščene od operacij na velikem računalniku. Uporabniki odjemalskih strežnikov so običajno majhna do srednje velika podjetja, ki ne potrebujejo procesorske moči ali strogega okolja glavnega računalnika. Uporabniki velikih računalnikov so običajno velika podjetja, kot so zavarovalnice, velike finančne ustanove in zdravstvene organizacije. Zaradi visokih varnostnih zahtev takšnih institucij so operacije običajno stroge in sledijo vrsti dogodkov, da se zagotovi skladnost s postopki.
