Računalniški pirati brez dovoljenja kopirajo, distribuirajo in uporabljajo programsko opremo, ki so jo ustvarili drugi. Nasprotno pa računalniški hekerji poskušajo dostopati do računalnikov brez dovoljenja. Ko hekerji dobijo dostop, lahko namestijo škodljivo programsko opremo, razkrijejo zaupne podatke ali se preprosto pohvalijo z svojimi dosežki drugim hekerjem. Piratstvo in vdori v računalnik imajo resne posledice za vse.
Stroški za žrtve
Piratstvo in vdori lahko povzročijo veliko finančno škodo. Programsko piratstvo je leta 2011 stalo več kot 63 milijard dolarjev in to število narašča. Piratstvo je povsod težava, najbolj resno pa je v nastajajočih gospodarstvih. Vdiranje podjetij stane tudi precejšnje količine denarja. Leta 2011 so podjetja, ki so bila žrtve kršitve, v povprečju izgubila 5,5 milijona dolarjev izgube. Strokovnjaki pričakujejo, da se bo celotna finančna škoda, ki jo povzročijo kiber kriminalci, vsako leto povečala za 10 odstotkov.
Institucionalni stroški
Zaradi razširjenih težav s piratstvom in vdorom v računalnike morajo institucije porabiti precejšnja sredstva za zaščito digitalnih sredstev. Na primer, ko so hekerji uspešno prelomili Sonyjevo storitev PlayStation, je podjetje za rešitev problema porabilo več kot 170 milijonov dolarjev. Hekerji lahko celo povzročijo popolno zaustavitev nekaterih storitev. Google je, navajajoč težave z obsežno elektronsko zlorabo, zaprl dostop do storitev, ki jih ponuja njegova prevajalska tehnologija. To je vse stalo priložnost za uporabo teh storitev.
Mednarodna napetost
Ko državljani ene države piratirajo programsko opremo, proizvedeno v drugi državi, lahko posledična napetost poškoduje njihov odnos. Američani na primer trdijo, da kitajsko piratstvo ameriškim podjetjem povzroča ogromno škodo. Ta trditev povzroča napetost med obema narodoma in celo znotraj same Kitajske. Tudi vdiranje povzroča napetost, kot v razmerah med Ameriko in Iranom. Hekerji znotraj Irana izvajajo elektronske napade na ameriške finančne institucije, medtem ko so ameriški hekerji obtoženi sabotaže iranskega jedrskega programa.
Posledice za hekerje in pirate
Storilci piratstva in vdora v računalnike pogosto vodijo v zasledovanje in zapor. Nekateri storilci ostanejo v zaporu več let. Poleg tega se lahko hekerji in pirati soočajo z globami. Tudi če se jim uspe zagovarjati na sodišču, se lahko znajdejo na stotisoče dolarjev odvetniških stroškov. Njihov ugled se morda nikoli ne povrne v celoti. S svojimi dejanji lahko hekerji in pirati povzročijo več škode kot svojim žrtvam.
