Kartica z omrežnim vmesnikom poveže vaš računalnik z lokalnim podatkovnim omrežjem ali internetom. Kartica pretvori računalniške podatke v električne signale, ki jih pošilja po omrežju; signali so združljivi z omrežjem, tako da lahko računalniki zanesljivo izmenjujejo informacije. Zaradi priljubljenosti interneta in omrežij na splošno imajo skoraj vsi namizni in prenosni računalniki vgrajeno neko obliko vmesniške kartice. Omrežno kartico lahko dodate računalnikom brez kosti, ki je nimajo.
Opis
Standardni omrežni adapter za osebni računalnik je plastično vezje približno velikosti igralne karte. Ima več računalniških čipov, ki obdelujejo signale iz omrežja in računalnika. Kartica zdrsne v ohišje osebnega računalnika in se trdno poveže s konektorjem na matični plošči. Jekleni nosilec drži kartico na mestu. Nosilec ima lahko priključek za omrežni kabel ali anteno, odvisno od vrste omrežja, na katero se računalnik poveže. V nosilcu so tudi diode, ki oddajajo svetlobo, ki označujejo stanje in aktivnost omrežja.
Funkcija
Omrežna kartica deluje kot posrednik med računalnikom in podatkovnim omrežjem. Ko se na primer prijavite na spletno mesto, računalnik posreduje podatke o spletnem mestu na omrežno kartico, ki naslov pretvori v električne impulze. Omrežni kabli te impulze prenašajo na spletni strežnik nekje v internetu, ki se odzove tako, da vam spletno stran znova pošlje v obliki elektronskih signalov. Kartica sprejme te signale in jih spremeni v podatke, ki jih prikaže vaš računalnik.
Vozniki
Za delovanje potrebuje poleg strojne opreme omrežne kartice tudi programiranje. Ko namestite kartico, Microsoft Windows naloži gonilnike programske opreme za znamko in model vaše kartice. Vaš brskalnik, e-pošta in drugi programi komunicirajo prek sistema Windows, da dosežejo omrežje; Windows nato posreduje podatke gonilnikom, ki so programirani posebej za vašo omrežno kartico. Kartica ne more delovati brez ustrezne programske opreme gonilnika.
Vrste
Večina sodobnih omrežnih kartic deluje z brezžičnimi omrežji Wi-Fi; te kartice imajo anteno za pošiljanje podatkovnih signalov prek radijskih valov. Nekatera omrežja še vedno uporabljajo žične Ethernet povezave; ti kabli imajo pravokotni vtič, ki se poveže z vtičnico na nosilcu omrežne kartice. V mnogih novih računalnikih so omrežne vmesniške kartice dejansko računalniški čipi po meri, vgrajeni v matično ploščo osebnega računalnika. Zaradi skoraj univerzalne uporabe interneta skoraj vsi računalniki vključujejo omrežne zmogljivosti. Če imate čipe na matični plošči, sprostite režo za kartice za druge naprave, ki jih boste morda želeli dodati pozneje. Trgovci z računalniki prodajajo mrežne kartice, če jih želite namestiti v računalnik. Za namizne računalnike so to standardne kartice PCI; prenosni računalniki uporabljajo manjše kartice za osebni računalnik, ki drsijo v režo na strani računalnika.
