Vzpostavitev računalniškega omrežja omogoča računalnikom medsebojno komunikacijo. V domači nastavitvi lahko datoteke prenašate in mape datotek delite z drugim računalnikom; lahko pritrdite tiskalnik, optični bralnik, kopirni stroj ali faks, tako da lahko vsi računalniki, priključeni na omrežje, uporabljajo te naprave, ne da bi morali biti z njimi povezani posebej. Z brezžičnim omrežjem lahko odstranite kable in se prosto premikate po domu z mobilno napravo, kot je prenosnik.
Topologija omrežja
Osnovno omrežje je opredeljeno s svojo "topologijo". Ta beseda opisuje fizični načrt vaših omrežnih povezav, gledano od zgoraj navzdol. Ta beseda se bo najpogosteje uporabljala v poslovnem svetu, kjer lahko celotna topologija zajema ne samo stavbe, temveč celotne regije države. V vašem domu topologija vsebuje vaše računalnike, njihovo strojno opremo za omrežno povezavo, druge naprave v omrežju in kako se ta nastavitev poveže z internetom, če je primerno.
Vmesniške kartice
Fizično mora imeti vsak računalnik NIC (Network Interface Card). Danes proizvajalci običajno vgradijo to omrežno kartico v matično ploščo računalnika, vendar lahko kupite ločeno kartico, če integrirana rešitev ne ustreza vašim potrebam. Na splošno lahko vaše lokalno omrežje (LAN) med računalniki prenaša in sprejema podatke veliko hitreje kot prek interneta. "Gigabit Ethernet" je zdaj pogost za lokalna omrežja, vendar so tudi internetne povezave za visoke hitrosti še vedno opredeljene v smislu megabitov; potrebuje 1024 megabitov, da je enak gigabitu.
Pesta in usmerjevalniki
V tipičnem LAN-u se bodo te NIC-je povezale s zvezdiščem ali usmerjevalnikom (namesto z računalniki, ki komunicirajo neposredno med seboj); usmerjevalnik vsebuje vezje zvezdišča, toda zvezdišče ne vsebuje usmerjevalnega vezja, ki je potrebno za povezavo z visokohitrostnimi modemi. To vozlišče ali usmerjevalnik deluje kot možgani omrežja in ugotavlja, kam morajo podatki in kako to storiti učinkovito. NIC-i v vaših računalnikih se bodo na zvezdišče ali usmerjevalnik povezali z ethernetnim kablom, ki lahko traja več sto metrov, preden kakovost signala postane težava. Brezžične omrežne kartice lahko uporabite tudi za brezžično komunikacijo z brezžičnim usmerjevalnikom. (Pesta so starejša tehnologija, ki jih brezžična različica običajno ne najde.)
Odprite brezžična omrežja
Z brezžičnim omrežjem boste morali vzpostaviti šifriranje, da bodo vaši podatki in računalniki varni. V nasprotnem primeru lahko nekdo v bližini vaše podatke zajame tako enostavno, kot da jih nastavite na radijsko postajo, in računalniki so lahko vdrti, saj jim ni bilo naročeno, da se prilagodijo le računalnikom v vašem omrežju. Nekdo v fizični bližini lahko tudi prekine internetno povezavo vašega omrežja in jo uporabi za morebitne nezakonite dejavnosti.
Zaščita vašega brezžičnega omrežja
Tu je vaša najboljša možnost WPA (Wi-Fi Protected Access). WEP (Wired Equivalent Privacy) je slabša možnost, ki jo lahko vdrete v nekaj minutah s popolnoma avtomatiziranimi tehnikami. Za zaščito brezžičnega omrežja ne uporabljajte WEP. Če želite nastaviti WPA, glejte dokumentacijo operacijskega sistema in dokumentacijo omrežnega usmerjevalnika. Nekatere starejše brezžične omrežne kartice ne podpirajo WPA. Če vaš ne, ga zamenjajte s tistim, ki lahko.
