Številni uporabniki računalnikov menijo, da je protivirusna programska oprema nujna, zlasti pri dostopu do spletnih vsebin in prenosu datotek ali programov. Niso vsi protivirusni pripomočki enaki: nekateri ponujajo več funkcij kot le odkrivanje virusov. Razumevanje različnih funkcij, ki jih ponuja protivirusna programska oprema, vam omogoča primerjavo različnih programov glede na funkcije, ki jih ponujajo, in izbiro zaščite pred virusi, ki ustreza vašim potrebam.
Odkrivanje virusov
Glavna naloga protivirusne programske opreme je odkrivanje in odstranjevanje računalniških virusov. Običajno se to opravi s pregledovanjem datotek v računalniku in primerjavo podatkov v datotekah z bazo podatkov o znanih virusnih podpisih. Ta baza podatkov se redno posodablja, pogosto večkrat na dan, da se zagotovi, da ima vaš protivirusni program najsodobnejše definicije virusov za odkrivanje vseh znanih virusnih groženj. Večina protivirusne programske opreme lahko zazna viruse med pregledovanjem in sproti na mestu okužbe.
Analiza sistema
Številni protivirusni programi nadzirajo tudi računalnik glede znakov, da sistemske komponente ne delujejo pravilno, kar je lahko znak, da je vaš sistem okužen, tudi če virus ni zaznan. Po prepoznavanju sistemskih težav, ki jih verjetno povzroča virus, lahko protivirusna programska oprema sproži pregled, da odkrije vzrok težave. Če skeniranje zazna virus, bo okužena datoteka v karanteni, izbrisana ali drugače obdelana.
Odstranjevanje zlonamerne programske opreme
Nekatera protivirusna programska oprema zazna in odstrani tudi zlonamerno in druge škodljive programe, ki so morda nameščeni v vašem računalniku. V preteklosti so bili potrebni ločeni pregledovalniki zlonamerne programske opreme zaradi kodiranja razlik med virusnimi programi in zlonamerno programsko opremo, zaradi česar so se uporabniki računalnikov, ki so pravkar namestili protivirusni program, okužili z zlonamerno programsko opremo in tega niso vedeli. Vse večje število protivirusnih programov zdaj vključuje odkrivanje in odstranjevanje zlonamerne programske opreme, ki nudijo popolnejšo zaščito vašega računalnika.
Datoteka karantena
Možnost karantene datotek, ne da bi jih izbrisali, je pomembna lastnost številnih protivirusnih programov, saj karantene pomagajo zaščititi računalnik pred lažnimi zaznavami med skeniranjem virusov. Lažno pozitivno pride, ko antivirus program ali datoteko, ki ni okužena, prepozna kot virusno datoteko in proti njej ukrepa. Če je protivirusni program nastavljen na karantenske datoteke za poznejši pregled, je zaznana datoteka odrezana iz sistemskih virov, vendar se ne izbriše, dokler je ročno ne izbrišete ali preteče vnaprej določeno časovno obdobje. Če je datoteka na varnem, jo lahko odstranite iz karantene in zaščitite pred prihodnjim zaznavanjem.
Identifikacija nevarnosti
Ko se sprostijo novi virusi in grožnje z zlonamerno programsko opremo, lahko protivirusni programi pomagajo pri njihovi identifikaciji. Če ima vaš protivirusni program možnost prepoznati potencialne grožnje, ki niso v njegovi zbirki definicij virusov, lahko pošlje kopijo potencialne grožnje proizvajalcu v identifikacijo. To pospeši postopek uradnega prepoznavanja in dodajanja novih virusov v datoteke z definicijami virusov, kar zagotavlja popolnejšo zaščito ne samo za vas, temveč tudi za druge.
Spletna varnost
Tako kot neka protivirusna programska oprema pomaga zaščititi pred zlonamerno programsko opremo in drugimi grožnjami, imajo nekateri programi tudi komponente, ki na druge načine pomagajo, da ste varni v spletu. Vgrajeno odkrivanje vdorov, spremljanje prevar in prepoznavanje lažnega predstavljanja vas opozori, če nekdo poskuša dostopati do vašega računalnika z oddaljene lokacije ali če spletno mesto poskuša preusmeriti vaš brskalnik ali ukrasti vaše osebne podatke. Zanesljiva spletna mesta ali strani s potencialno škodljivimi prenosi se lahko blokirajo, kar zaščiti vaš računalnik in prepreči škodljivo dejanje, preden se spletno mesto lahko naloži.
Varstvo podatkov
Ker še vedno obstaja nevarnost poškodbe datotek ali druge škode, če virusa ne zaznamo takoj, nekatera protivirusna programska oprema ponuja varnostne kopije spletnih datotek, ki jih je mogoče pozneje obnoviti, če se datoteke okužijo, poškodujejo ali kako drugače poškodujejo. Ta funkcija je običajno na voljo samo pri plačljivih protivirusnih naročninah; cena naročnine pomaga pri kritju stroškov gostovanja in pasovne širine, ki sodeluje pri ustvarjanju in obnavljanju varnostnih kopij.
