Datotečni sistem FAT32 je sestavni del Microsoftove programske opreme Windows in omogoča poenostavljeno upravljanje z računalniškimi datotekami in mapami. Nasledil je prvotni datotečni sistem FAT16 in je bil uveden s sistemom Windows 95, izdaja 2, in podpira večje datoteke in diskovne pogone. Datotečni sistem vsako datoteko označi s šestimi atributi: samo za branje, skrit, sistem, oznaka nosilca, podimenik in arhiv.
Zmogljivost in organiziranost
FAT32 podpira trde diske velikosti do 2 TB in posamezne datoteke do 4 GB minus en bajt. Trdi disk organizira v hierarhično zbirko podimenikov, imenovanih mape, začenši s korensko mapo. Vse datoteke shrani v mape in jih poišče glede na mapo, ki jo zasedajo. Za razliko od predhodnika FAT16 lahko FAT32 svojo korensko mapo premakne na kateri koli položaj na disku.
Samo za branje in skrito
Datotek, označenih z atributom samo za branje, ni mogoče dodati ali prepisati, ampak samo prebrati. Prav tako preprečuje brisanje datoteke z ukazom "del", zato je namen atributa preprečiti nenamerne spremembe pomembnih datotek.
Skriti atribut naredi datoteko nevidno za iskanje po imeniku, razen če izrecno določite, da želite videti skrite datoteke. Naivnim uporabnikom skriva zaupne datoteke. Ta dva atributa sta edini zaščiti FAT32. Za razliko od bolj dovršenega datotečnega sistema NTFS, FAT32 ne razlikuje med skrbniki in drugimi vrstami uporabnikov.
Oznaka sistema in glasnosti
Sistemski atribut FAT32 označuje kritične datoteke, ki jih uporablja operacijski sistem Windows. Tako kot pri atributu samo za branje tudi sistemski atribut preprečuje, da bi pomožni programi spremenili ali izbrisali datoteko.
FAT32 lahko eno datoteko v korenskem imeniku označi kot oznako nosilca. Ko inicializirate diskovni pogon z ukazom za oblikovanje, vas pozove k neobveznemu imenu nosilca, ki pomaga razlikovati vsebino diska. Če vtipkate oznako nosilca, FAT32 ustvari datoteko s tem imenom in jo označi z atributom oznake nosilca.
Podimenik in arhiv
Vnosi datotek, označeni z atributom podimenika, pomenijo imena imenikov in ne datoteke. Korenski imenik, na primer C: \, ima lahko poljubno število datotek in podimenikov, vsak podimenik pa lahko vsebuje datoteke in podimenike.
Če program spremeni datoteko, nastavi atribut datoteke. To signalizira varnostni program za kopiranje datoteke, saj se je vsebina datoteke spremenila. Če je program za varnostno kopiranje v načinu »prirast«, ne kopira vseh datotek, samo tiste z nastavljenim atributom arhiva. Ko kopira datoteke, počisti atribut.
