Prvi komercialno dosegljiv mobilni telefon je bil izdan leta 1983 in vam je omogočil le pol ure pogovora, preden ga je bilo treba napolniti. Po velikosti, teži in obliki je spominjal na opeko in kljub zajetni ceni 3999 dolarjev so bili ljudje povsod. Od takrat je telefonska tehnologija dovolj napredovala, da so mobilni telefoni postali običajna; osnovne telefone je mogoče dobiti brez razbijanja bremen, vrhunski pametni telefoni pa so bolj podobni majhnim računalnikom, ki lahko tudi telefonirajo. Vsesplošna prisotnost mobilnih telefonov je spremenila naše življenje in družbo - včasih na bolje, včasih na slabše.
Govori kjerkoli
Z stolpi za mobilne telefone, ki rastejo kot gobe po vsem svetu, in satelitskimi telefoni, ki so na voljo na območjih brez pokritosti, so mobilni telefoni združili svet, saj so ljudem omogočili komunikacijo, ne glede na to, kje se nahajajo. Skrbljeni starši lahko otroku podarijo mobilni telefon in poskrbijo, da ga lahko vedno dosežejo; brezdomci lahko kupijo ali obdarijo poceni mobilne telefone, da lažje dobijo službe in domove ter po potrebi poiščejo nujne službe; zasedene strokovnjake lahko najdete z uporabo mobilnih telefonov za poslovanje, ko niste v pisarni.
Spreminjajoči se obraz jezika
Sistem besedilnih sporočil storitve kratkih sporočil, vgrajen v omrežja mobilnih telefonov, je prvotno dovoljeval le 160 znakov na sporočilo. Da bi povečali količino informacij, ki bi jih lahko natlačili v vsako sporočilo, in prihranili čas, da bi jih izvlekli, so ljudje začeli vstavljati okrajšave, izpuščali ločila in uporabljali glasovno črkovanje. Čeprav so bile te omejitve od takrat odpravljene, navada ostaja in nekatere spremembe jezika, ki jih prinaša pošiljanje sporočil, presegajo to področje. Na primer, prva zabeležena uporaba okrajšave "OMG" za "Oh my God" je v pismu iz leta 1917, ki ga je Lord Fisher poslal Winstonu Churchillu; kljub temu ni mogoče zanikati, da je SMS pospešil spremembe.
Računalnik v žepu
Že od prvega mobilnega telefona se trg vedno bolj zavzema za uvedbo bolj dovršenih funkcij. Sodobni pametni telefon je razvoj mobilnih telefonov, ki združuje njihovo običajno funkcionalnost s funkcijo predvajalnikov glasbe in celo računalnikov. Pametni telefoni ponujajo vrsto funkcij, vključno z igrami, predvajanjem glasbe, e-pošto, brskanjem po internetu in urejanjem dokumentov. V bistvu so ti pametni telefoni švicarski vojaški noži sveta mobilnih telefonov - eno orodje, ki se prilega vašemu žepu in lahko naredi skoraj vse, kar potrebujete, olajša življenje in ponuja priročne rešitve za težave, s katerimi se lahko srečate, na primer kot izgubljeno v neznanem mestu.
Slabe strani
Kljub vsemu dobremu, ki so ga storili mobilni telefoni, lahko predstavljajo veliko nevarnost tudi, če se neodgovorno ali nepremišljeno uporablja. Glede na študijo Virginia Tech Transport Institute, tveganje za udeležbo v prometni nesreči dramatično narašča, ko gre za mobilne telefone; življenje voznikov, pešcev in kolesarjev vsak dan ogrožajo neodgovorni ljudje, ki jih telefon preveč moti, da bi bili pozorni na cesto.
Tudi če ne predstavljajo nevarnosti za življenje in okončine, mobilni telefoni povzročijo opazen premik v načinu delovanja naše družbe. Besedilna sporočila hitro nadomeščajo osebne stike in celo telefonske klice, kar vpliva na naš družbeni razvoj in sposobnost povezovanja z drugimi. Po mnenju psihologinje MIT Sherry Turkle ta beg pred pogovorom "lahko ogrozi našo sposobnost samorefleksije", veščine, ki je temelj osebnostnega razvoja.
