Wi-Fi ne omogoča dostopa do interneta tam, kjer ni brezžičnega usmerjevalnika ali dostopne točke. Če želite dostop do interneta na območjih brez signala Wi-Fi, se morate zanašati na brezžična omrežja 3G in 4G, ki jih uporabljajo operaterji mobilnih telefonov. AirCard je blagovna znamka, ki jo Sierra Wireless uporablja za brezžične modeme USB in Express Card. Številni uporabniki pa izraz "zračna kartica" splošno uporabljajo tudi za opis brezžičnih modemov drugih proizvajalcev. Ne glede na to, kako pokličete napravo, boste z nakupom zračne kartice za prenosni računalnik skoraj povsod, kjer greste, dobili e-pošto in dostop do interneta.
Spoznajte meje
Ne glede na to, katero zračno kartico se na koncu odločite za nakup, za njeno uporabo potrebujete brezžični podatkovni paket. Preden začnete kupovati brezžični modem, morate razumeti omejitve, ki jih določa večina podatkovnih paketov, povezanih z napravami. Zaradi razmeroma visokih stroškov pasovne širine neomejeni podatkovni načrti niso niti približno tako pogosti kot v sredini 2000-ih, večina operaterjev pa zdaj omejuje količino pasovne širine, ki jo lahko uporabljajo lastniki brezžičnih modemov. Osnovni podatkovni načrti pod 50 USD na mesec vam običajno omogočajo prenos ali nalaganje le 2 GB do 3 GB podatkov. Za težke uporabnike vas bo poraba pasovne širine od 12 GB do 15 GB na mesec stala 100 USD ali več. Če nameravate svojo zračno kartico v prenosnem računalniku uporabljati za gledanje spletnih filmov ali pretakanje glasbenih videoposnetkov iz YouTuba, se lahko brezžična zračna kartica izkaže za dražjo od domače internetne povezave.
Povezovalni vmesniki
Glede na model prenosnika in njegovo starost imate na voljo nekaj možnosti za povezavo zračne kartice s prenosnikom. Zračne kartice USB delujejo tako rekoč z vsemi prenosniki, ki se danes uporabljajo, medtem ko brezžični modemi PCMCIA ponujajo alternativno povezavo uporabnikom starejših prenosnikov ali tistim, ki nimajo brezplačnih vrat USB. Modemi ExpressCard so alternativa za modele USB za uporabnike, ki ne želijo, da bi nosilec nosilca viril s strani prenosnika, medtem ko ga nosite okoli. Vmesnik Express Card je sodobna različica reže PCMCIA, ki se uporablja v starejših prenosnikih. Naprave Express Card pa imajo manjše faktorje oblike in manj zatičev kot starejše kartice PC. Modemi Express Card porabijo tudi bistveno manj energije. Pri nekaterih lahkih ali ultra prenosnih prenosnikih je morda vaša edina možnost brezžična zračna kartica USB, saj številni manjši prenosniki ne vključujejo več kart Express Card ali PCMCIA. Na splošno so modemi USB najbolj vsestranski. Poleg tega lahko zračno kartico USB uporabljate z domačim ali pisarniškim namiznim računalnikom, če je ne uporabljate s prenosnikom.
3G ali 4G
Skoraj vse sodobne zračne kartice podpirajo staranje brezžične tehnologije 3G, večina pa podpira tudi neko obliko 4G povezljivosti. Številni nacionalni prevozniki ponujajo omrežja 4G; vendar se tehnologije, ki jih storitve uporabljajo za povezavo z omrežji 4G, precej razlikujejo. Če se želite na primer povezati z omrežjem AT&T ali Verizon 4G, boste potrebovali zračno kartico ali brezžični USB modem, ki podpira protokol LTE. Za omrežja 4G T-Mobile so potrebni modemi, ki se povezujejo po protokolu HSPA + 42. Uporabniki Sprinta zahtevajo različne vrste modemov, odvisno od tega, katero blagovno znamko uporabljajo. Večina naročnikov Sprint ima dostop do omrežij LTE. Če ste stranka podružnic Virgin ali Boost - Sprint - boste morda potrebovali modem, ki podpira 4G WiMAX. Če nameravate zračno kartico ali brezžični modem uporabljati le občasno in ne potrebujete najhitrejše vrste povezave, boste morda lahko našli starejše, odklenjene zračne kartice, ki podpirajo samo starejše protokole 3G HSPA +. Večina ponudnikov brezžičnih omrežij še vedno omogoča dostop do omrežij 3G in čeprav niso niti približno tako hitri kot povezave 4G, so več kot dovolj hitri za zmerno brskanje, klepet in preverjanje e-pošte.
Premisleki prevoznika
Ker je z nastajajočimi 4G omrežji povezanih toliko konkurenčnih tehnologij in protokolov, je pri nakupu letalske kartice najpomembnejši dejavnik prevoznik, ki ga nameravate uporabiti. Če že imate paket brezžičnega telefona z operaterjem, pokličite podjetje glede cen zračnih kartic USB ali brezžičnih modemov. V mnogih primerih vam lahko ponudnik storitev na letalski kartici ponudi posebno ponudbo ali promocijsko ceno, saj ste obstoječa stranka. Tudi če še nimate brezžičnega nosilca, cena brezžičnih zračnih kartic USB, ki jih ponuja podjetje, ne sme biti edini dejavnik, ki ga upoštevate pri nakupu. Preden izberete operaterja in brezžično letalsko kartico, se pozanimajte pri ponudniku glede mesečnih tarif za njegove podatkovne pakete in obsega pasovne širine, ki jo storitev vključuje. Vprašajte operaterja o dodatnih provizijah, če za mesec presežete dodeljeno pasovno širino vašega načrta. V nekaterih primerih se mesečni paket za prenos podatkov morda zdi razmeroma poceni, toda če ste težaven uporabnik mobilnega interneta, lahko stroški presežka zlahka presegajo običajni mesečni račun, če načrta ne izberete natančno.
Antene
Če nameravate brezžično zračno kartico uporabljati samo v mestu ali na primestnih območjih, ne bi smelo imeti težav s povezovanjem naprave z prenosnikom in sprejemanjem razmeroma močnega signala 4G. Če pa nameravate modem uporabljati za povezavo prenosnika z internetom, medtem ko ste na podeželju, boste morda želeli kupiti brezžični modem USB, ki ima priključek za zunanjo anteno. Številni sodobni brezžični modemi USB imajo tovrstne konektorje in ponudnik storitev, na katerega ste naročeni, ali trgovina, v kateri kupujete letalsko kartico, lahko kot dodatno opremo ponuja antene za nakup. Če ponudnik storitev ali prodajalec, pri katerem kupite brezžično zračno kartico, nima zunanje antene za napravo, jih ima lahko lokalna trgovina z elektroniko na zalogi.
