"V internetu nihče ne ve, da ste pes," v besedo "New Yorker" risa Peter Steiner. Izrazita izjava povzema prijetno plat internetne anonimnosti - vendar nič ne pove o njenih nevarnostih. Ista anonimnost, ki spodbuja svobodno izražanje, ustvarja tudi okolje, v katerem lahko uspevajo prevaranti, spolni plenilci in drugi neprijetni liki.
Prevaranti in prevaranti
Spoznavanje ljudi na internetu, zlasti prek spletnih zmenkov, velja za protistrup osamljenosti. Nekaj, kar se pogosto ne omenja, pa je, da prevaranti in prevaranti pogosto uporabljajo tudi spletna mesta za skupnosti in zmenke, da bi izkoristili to osamljenost.
Prevarant bo izbral eno ali več tarč in si počasi prizadeval za izgradnjo zaupanja svojih žrtev. Zdel se bo kot popoln gospod - ohranjal je stike, pošiljal darila, poskrbel, da se žrtev počuti posebno - dokler nekega dne ne bo prosil za denar in obljubil, da ga bo čim prej odplačal. Razlog je različen in pogosto je priložena srhljiva zgodba, na primer nujna medicinska pomoč, za katero nima sredstev, smrt v družini ali rop. Čeprav bi bil nepristranski zunanji opazovalec to videl kot razlog za nekaj suma, do takrat žrtev zaupa prevarantu in tako je denar poslan. Sčasoma je vedno več nujnih primerov, več razlogov, da prevarant zahteva denar, in dovolj kmalu je žrtev zlomljena, morda celo zadolžena. Takrat prevarant prekine vse stike in izgine.
Po besedah Nickolasa Savagea, pomočnika vodje oddelka za kibernetsko divizijo FBI, je povprečna izguba žrtve take sheme med 15.000 in 20.000 ameriškimi dolarji, čeprav so bili primeri, ko so prevaranti od svojih žrtev odvzeli na stotine tisoč dolarjev z enim prevarant, ki mu je uspelo doseči celoten življenjski prihranek uspešnega direktorja - skoraj milijon dolarjev -, preden so ga leta 2012 aretirali.
Izsiljevalci in izsiljevalci
Ohranjanje zasebnosti zasebnih informacij se zdi zdrava pamet, toda pri spletnem klepetu se nekateri ujamejo v trenutek in pozabijo, da lahko postanejo ranljivi za začarani krog izsiljevanja in izsiljevanja. Ko žrtev osebne podatke ali, kar je še huje, ogrozi fotografije, deli z izsiljevalcem, ji bo zagrozil, da jih bo delila javno in zahteval denar ali bolj kompromisno gradivo. Podatke bo objavil tudi na spletnem mestu in zahteval denar za njihovo odstranitev. Savage temu pravi "izsiljevanje", saj izsiljeno gradivo pogosto vsebuje spolno vsebino.
Tatovi
Nenavadni vlomilci so se obrnili na internet, da bi dobili informacije o morebitnih znamkah. Izkušeni in naključni uporabniki interneta bi se morali paziti, da bi s spletnim prijateljem delili preveč informacij, saj morda ni nič drugega kot tat, ki želi izvedeti domači naslov, vsakdanji urnik in prihajajoče počitniške načrte. Ko vedo, da bo hiša dlje časa ostala prazna, vlomilci stavkajo; ljudje, ki živijo na osamljeni lokaciji, so lahko še posebej ogroženi.
Lažnivci
Nekateri spletni lažnivci niso zainteresirani za krajo denarja ali premoženja - preprosto si želijo ljubezni, skrbi in podpore svoje žrtve, ko se borijo z boleznijo, ki je v resnici nimajo, vedenjem, imenovanim "Munchausen po internetu". Takšni ljudje se lahko pridružijo spletnim podpornim skupinam za bolezen, za katero se pretvarjajo, ali se preprosto spoprijateljijo z vami; ko se razkrijejo njihove laži, se lahko opravičijo, izpraznijo ali preprosto izginejo, da bi se spet pojavili drugje in storili isto.
Spolni plenilci
Čeprav so televizijski programi, kot je serija Dateline "Ujeti plenilca" Chrisa Hansena, široko objavili tveganja za otroke, so odrasli tudi ranljivi za spletne spolne plenilce. Plenilec, ki cilja na odrasle, se lahko prijavi na spletna mesta za zmenke, od katerih mnogi ne izvajajo preverjanja preteklosti zaradi predhodne obsodbe ali preprosto prežijo po velikih spletnih skupnostih; ko najde primerno žrtev, nekaj časa vzpostavi njeno zaupanje, se dogovori za sestanek in nato stavka.
