Nemogoče je preceniti močan vpliv računalniške tehnologije na trende zaposlovanja in strukturo delovne sile v sodobnem gospodarstvu. Če pomislimo že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, se je tisto desetletje, v katerem se je uporaba računalnikov v ZDA z nekaj več kot četrtine delovne sile povečala na skoraj polovico, po študiji ekonomista iz Princetona Alana Kruegerja, področja kariere, kot je računalništvo, komaj obstajala delavci so končali tudi dela, ki so jih danes avtomatizirali računalniki. Računalniki vplivajo na zaposlovanje tako z ustvarjanjem kot z uničevanjem delovnih mest, predvsem pa s spreminjanjem narave razpoložljivih delovnih mest.
Ustvarjanje delovnih mest
Računalniki so na splošno povezani s povečanjem produktivnosti na delovnem mestu in omogočajo, da vsak zaposleni z uporabo hitrih tehnologij, kot sta e-pošta in internetno preverjanje dejstev, z vsako uro dela doseže več. Medtem ko povečanje produktivnosti nekaterim delodajalcem omogoča zmanjšanje zaposlovanja, je resničnost taka, da so bolj produktivni delavci boljša naložba delovne sile, delodajalci, ki se zanimajo za rast svojega podjetja, pa dejansko bolj verjetno zaposlujejo nove ljudi in se širijo. Računalniška tehnologija samo po sebi ustvarja delovna mesta tudi na novih področjih, kot so programiranje, računalniško podprto oblikovanje in animacija, internetno trženje in spletno založništvo.
Uničevanje delovnih mest
Medtem ko so računalniki ustvarili nova področja kariere, je njihovo uvajanje razselilo tudi veliko delavcev, zlasti na nizko usposobljenih delovnih mestih, kot so skladiščniki in osnovna obdelava podatkov, ki jih je med prvimi nadomestila avtomatizirana računalniška tehnologija. V sektorjih, kot je proizvodnja, ki rastejo počasneje in za to zahtevajo velike kapitalske naložbe, lahko izboljšanje produktivnosti, ki ga prinesejo računalniki, opraviči odpuščanja, še preden je na voljo dovolj kapitala za naložbe v izboljšave za ustvarjanje delovnih mest, kot so nove tovarne.
Stratifikacija delovne sile
Če pogledamo na delovno silo kot celoto, je eno izmed spornejših vprašanj, povezanih z vplivi računalnikov na zaposlovanje, to, da ustvarja in uničuje delovna mesta na različnih koncih gospodarstva. Računalniki ponavadi ustvarjajo visoko plačana, visoko usposobljena tehnična delovna mesta in uničujejo slabo plačana in nizko kvalificirana delovna mesta. Z družbene perspektive je težava v tem, da nizko kvalificirani delavci običajno nimajo delovnega usposabljanja, ki je potrebno za iskanje visokokvalificiranih delovnih mest, in razen če družba dobičke z vrha gospodarstva ne vlaga v spreminjanje teh razmer, delovna sila postaja vse bolj polarizirana.
Dodatni premisleki
Poleg vpliva računalnikov na delovna mesta, ki jih opravljamo, naprave spreminjajo tudi način dela. V kombinaciji z orodji za informacijsko tehnologijo, kot sta internetno sporočanje in prenos datotek, računalniki omogočajo večjo prilagodljivost pri delu. Ta prilagodljivost lahko izboljša dejavnike kakovosti življenja delavcev s sistemi, kot so samostojno delo na internetu, delo na daljavo in zmožnost mednarodnega dela, hkrati pa prinaša tveganja, kot so pomanjkanje varnosti zaposlitve, manj možnosti za interakcijo z vrstniki in sodelavci ter zmanjšane možnosti za osnovne ugodnosti, kot je zdravstveno zavarovanje.
