Pri pridobivanju zvoka najboljše kakovosti iz računalnika je digitalno-analogna pretvorba najpomembnejši del zvočne poti. Mnogi se držijo DAC-jev, ki jih dobite z osebnim računalnikom, ali v najboljšem primeru uživajo zmerno nadgradnjo z zvočno kartico ali večnamensko zunanjo napravo. Uporaba profesionalnega ali avdiofilnega DAC-a lahko bistveno izboljša kakovost zvoka - če imate prave povezave in opremo, da to kar najbolje izkoristite.
Demistifikacija DAC-ov
Tehnično gledano DAC (digitalno-analogni pretvornik) ni nujno avdio specifična naprava, temveč integrirano vezje, ki pretvori binarne bite v analogne signale. ADC (analogno-digitalni pretvornik) isto stori obratno, vzame električni vhod in ga spremeni v računalniku prijazne digitalne podatke. Poleg avdio aplikacij se DAC-ji in ADC-ji uporabljajo za fotografije, video in celo radarsko in laboratorijsko preskusno opremo.
Zvočni DAC-ji
V primeru zvoka je analogna stran pretvorbe električni signal, ki ga uporabljajo ojačevalniki, zvočniki, slušalke in mikrofoni. Če iz računalnika slišite kar koli, že imate nekakšen DAC kot del integriranega zvoka na matični plošči ali na zvočni kartici PCI. DAC-ji so tudi del vseh USB slušalk, zvočnikov ali mikrofonov, ki jih lahko uporabljate. Če vaš zvok prihaja iz digitalno priključenega monitorja, HDTV-ja ali sistema za domači kino, bo v tej napravi tudi DAC.
Zvočni vmesniki
Funkcije DAC in ADC se pogosto kombinirajo v enem avdio vmesniku, ki ga lahko sami imenujemo "DAC" - zmedeno je, da se okrajšava pogosto razlaga kot "digitalni / analogni pretvornik" ali celo "digitalni avdio pretvornik". Naprave, ki se tržijo kot DAC, so običajno zunanji zvočni vmesniki, ki se prek računalnika USB, FireWire ali digitalnega zvočnega kabla povežejo z osebnim računalnikom in ne nudijo samo digitalne pretvorbe zvoka, temveč pogosto tudi ojačitve in funkcije oblikovanja zvoka. Potrošniške naprave DAC so v bistvu zunanje zvočne kartice za osebni računalnik, kar v idealnem primeru (vendar ne nujno) ponuja izboljšanje kakovosti zvoka zaradi vgrajenega zvoka na matični plošči vašega računalnika. Avdio strokovnjaki lahko uporabljajo DAC-je, ki ponujajo visokokakovostne vhode za mikrofon in predojačevalnike ter vhode na ravni linije. Avdiofilski DAC-ji lahko izpustijo vhodne funkcije in se namesto tega osredotočijo na visokokakovostne ojačitve izhodov za slušalke ali linije.
DAC na računalnik
Veliko DAC-ov bo preprosto treba povezati prek kabla USB na rezervna vrata na računalniku. V mnogih primerih kabel USB omogoča vhod, izhod in celo napajanje enote DAC. Nekateri DAC-ji ponujajo druge možnosti povezave z osebnim računalnikom, kot je FireWire, ki običajno lahko obdeluje avdio vhod in izhod, vendar morda ne zagotavlja napajanja, ali digitalna zvočna povezava S / PDIF prek kabla TOSLINK ali RCA - ki bo zagotavljala samo avdio vhod ali izhod (vendar ne oba) in ne bo napajal naprave.
DAC povezave
Ko je DAC povezan z računalnikom, je naslednji korak pritrditev potrebne opreme na avdio izhod. Za potrošniške ali avdiofilske DAC-ove to pomeni priključitev nabora slušalk ali napajanih zvočnikov prek 3,5-milimetrskega ali četrtinčnega priključka ali priključitev RCA kablov za pošiljanje izhoda na zunanji ojačevalnik (samostojna naprava ali vhodi na domačem kinu ali stereo sistem). Za pro avdio DAC-je lahko imate tudi možnost priključitve vhodov in izhodov za mikrofonske črtaste ravni ali XLR.
Kakovost opreme
Uporaba DAC-a z računalnikom lahko zagotovo zagotovi zvok višje kakovosti, vendar so vaši rezultati močno odvisni tudi od kakovosti drugih delov avdio verige. Priključitev avdiofilskega DAC-a na par povprečnih slušalk ali zvočnikov morda sploh ne bo izboljšala vaše izkušnje s poslušanjem. Pazite se DAC-ov, ki uporabljajo analogni avdio vhod na 3,5-milimetrskih ali RCA vhodih - zvok bo še vedno obdeloval DAC vašega (potencialno slabše kakovosti) računalnika, kar bo zmanjšalo ali odpravilo kakršno koli korist od zunanjega DAC-a.
Kakovost digitalnega zvoka
Če so vaše glasbene datoteke za začetek slabe kakovosti (na primer MP3 z nizko bitno hitrostjo), lahko DAC zveni še "slabše", ker naprava natančno razkriva pomanjkljivosti v zvoku, ki jih ni uspela reproducirati manj kakovostna oprema. Če ste razočarani nad delovanjem DAC-a, ga poskusite preizkusiti z različnimi slušalkami, zvočniki in zvočnimi datotekami (FLAC ali druge oblike "stiskanja brez izgub" ponavadi najbolje delujejo).
