Razvoj predvajalnika glasbe iPod je revolucioniral posel digitalne glasbe. IPod ni bil prva tovrstna naprava na trgu, toda njegova izdaja je zaradi visoke kakovosti, elegantnega dizajna in intuitivnega upravljanja hitro postala vodilni igralec na trgu. Uspeh iPoda je rezultat skrbnega razvoja in vključevanja v trženje, in čeprav se je pojavilo veliko posnemovalcev, noben ni mogel nakopati Appleove prevlade na tem področju.
Izvor
Leta 2000 se je Apple začel zanimati za trg digitalne glasbe. Podjetje je v preteklosti slabo uspevalo s prenosno elektroniko, vendar so prvi MP3 predvajalniki pokazali, da si potrošniki želijo novo prenosno glasbeno napravo. Pokazalo je tudi, da so igralci sedanje generacije močno omejeni v svojih zmožnostih. Apple je pri oblikovanju nove naprave sodeloval s podjetjem PortalPlayer, pri njegovem razvoju pa je aktivno sodeloval tudi sam izvršni direktor Steve Jobs.
Oblikovanje
Že od začetka je Apple predvideval, da ima iPod nekaj pomembnih razlik od igralcev na trgu. Namesto bliskovnega pomnilnika, ki je bil obsežen in je močno omejeval število skladb, ki jih lahko vstavite v napravo, bi iPod za shranjevanje skladb uporabljal trdi disk. Zaradi tega je bila potrebna tudi sprememba nadzorne sheme. Sodobne naprave so se za navigacijo po seznamu predvajanja zanašale na to, da so uporabniki pritiskali gumbe, kar bi postalo dolgočasno pri poskusu drsenja po velikem številu skladb. Drsno kolo je bilo rešitev te težave in se je izkazalo za enega od ključev za uspeh Appla. Podjetje je svojo lastniško shemo nadzora skrivalo, s prototipi iPodov, nameščenimi v kosovnih ohišjih z zunanjimi krmilniki, da bi prikrili to lastnost.
Komponente
Apple je za izdelavo prvega iPoda uporabil številne različne komponente različnih podjetij. Trdi disk prve generacije iPoda je bil četrtinasti pet-gigabajtni pogon, ki ga je razvila Toshiba. IPod je deloval na procesorju podjetja ARM, podjetje Pixo pa je pomagalo oblikovati uporabniški vmesnik s stalnim vložkom Steva Jobsa in drugih Appleovih oblikovalcev. Prvotni iPod je uporabljal litij-polimerno baterijo, vendar bi jih podjetje v kasnejših modelih zamenjalo z litij-ionskimi baterijami za boljše delovanje. Apple je za sestavljanje končnih igralcev uporabil več različnih kitajskih proizvodnih podjetij, na primer Foxconn.
Sprostite
Apple je iPod objavil 23. oktobra 2001. Prvotno je visoka cena v višini 400 dolarjev marsikoga izklopila in prodaja je bila počasna. Evropska izdaja pa je oživila prodajo in kmalu je iPod postal statusni simbol med MP3 predvajalniki. Nenehne spremembe strojne opreme in novi modeli z novimi zmogljivostmi so iPod že več kot desetletje v ospredju trga digitalnih predvajalnikov glasbe.
