Amaterski radio obstaja že več kot stoletje, danes pa ga pogosto primerjajo s precej novejšimi izumi, kot so spletne klepetalnice in spletni forumi.
Toda za ljubitelje radia s šunko, kot je skorajda splošno poimenovan, medij, ki dovoljuje operaterjem, da govorijo z ljudmi po vsem svetu, ni staromodna različica ničesar. Približno 750.000 ljudi ima trenutno dovoljenje šunke pri Zvezni komisiji za komunikacije, kar je večje število kot kdaj koli prej, pravi Sean Kutzko, vodja odnosov z mediji in odnosi z javnostmi za ameriško radijsko relejno ligo (ARRL).
Te licence uporabljajo za pomoč svojim skupnostim, da ostanejo povezane po naravnih nesrečah, izpopolnjujejo svoje elektronike in spretnosti oddajanja ter se preprosto pogovarjajo s kolegi, pravi.
Obnovitev po nesreči
"Komunikacijsko pomoč nudimo v prvih 72 urah po nesreči," je dejal Kutzko. "To je ena od stvari, ki jo delamo izjemno dobro."
Ko pride do orkana, potresa ali druge katastrofe, lahko porušijo telefonske linije in stolpe za mobilne telefone, celo prometna omrežja pa lahko preobremeni promet, pravi. Toda ljubiteljski radijski operaterji lahko pogosto ostanejo povezani in med seboj in oblastem posredujejo informacije o tem, kaj se dogaja v njihovi soseski, z uporabo baterije, sonca ali generatorja.
Nacionalni center za orkane ima lastno prostovoljno radijsko postajo za pršut, ki se aktivira, kadar je orkan blizu kopnega, zbira poročila očividcev s prizadetih območij in pošilja vremenska opozorila na kraje, ki jih neurje loči od drugih oblik komunikacije. Nekateri radii s šunko sodelujejo tudi v Skywarnu, mreži prostovoljcev, ki spremljajo močne nevihte in tornado na svojih območjih.
"To zagotavlja nacionalni vremenski službi različne informacije, ki jih lahko uporabljajo poleg Dopplerjevega radarja," je dejal Kutzko.
Eksperimentiranje z elektroniko
Medtem ko Kutzko pravi, da je "glavna demografska kategorija" hobija verjetno v petdesetih letih, se vse več mlajših ljudi zaradi zanimanja za elektroniko približuje radiu ham. Mnogi prihajajo iz tako imenovanega gibanja izdelovalcev, ki radio s šunko poveže z digitalnimi orodji, ki jih lahko naredi sam, kot sta programabilni liniji miniaturnih računalnikov Raspberry PI in Arduino.
"Nekateri ljudje radi delajo in se učijo o elektroniki," je dejal Kutzko. "Nekateri uživajo v eksperimentiranju z različnimi vrstami anten."
Hams so našli tudi načine, kako svoje radijske oddaje povezati z internetom - tako jim omogočajo, da pošiljajo zvočne signale kolegom po vsem svetu, ki lahko svoje signale posredujejo na radio na svojih območjih in jim pomagajo doseči širšo publiko, kot bi jo lahko z radijskimi oddajniki sam.
In za tiste, ki želijo čim bolj povečati, kaj lahko počnejo s tradicionalnimi valovi, ARRL ponuja nagrade šunkam, ki lahko uspešno dosežejo določene komunikacijske mejnike, kot je komunikacija z vsemi ameriškimi zveznimi državami, vsemi okrožji ali celo vsemi državami na svetu. Drugi uživajo s seboj na pohodu ali na taborjenju z oddajno opremo z nizko močjo, da bi videli, koga lahko dosežejo, pravi Kutzko.
"Del zabave je, da lahko svojo opremo vzamete s seboj in oddajate s te oddaljene lokacije," je dejal.
Pogovor
Morda je najpomembneje, da hobi omogoča ljudem, da pridobijo prijatelje z vsega sveta in se povežejo s starimi.
"Nekateri uživajo v spoznavanju novih ljudi na radiu - to je zelo socialni vidik," je dejal Kutzko.
In ta družbena plat ni omejena na brezžične komunikacije: Po vsem svetu obstaja več tisoč radijskih klubov, ki se zberejo, da bi zamenjali nasvete o opremi in pripeljali nove izdajatelje televizijskih programov, je dejal Kutzko.
"Obstaja cela skupina ljudi, ki vam bo pomagala pri učenju in učenju stvari," je dejal.
