Da bi razumeli vlogo brezžičnega usmerjevalnika, je pomembno vedeti razliko med lokalnim in širokopasovnim omrežjem. Preprosto rečeno, ko se z brezžičnim usmerjevalnikom povežete z računalnikom ali pametnim telefonom, postane del LAN-a. Vse zunaj tega LAN-a - v bistvu celoten internet - je WAN.
Razumevanje LAN-jev
Kot že ime pove, je LAN omrežje, omejeno na majhno območje, kot je dom ali pisarna, in je običajno omejeno na eno stavbo. LAN lahko sestavljajo računalniki, pametni telefoni, televizorji in tablični računalniki. Brezžični LAN je običajno omejen na polmer brezžične dostopne točke, ki je lahko nekaj sto metrov. Vendar pa lahko to razdaljo podaljšate tako, da na omrežje povežete dodatne brezžične dostopne točke. Primer brezžične dostopne točke je usmerjevalnik Wi-Fi.
Razumevanje omrežij WAN
WAN je omrežje, ki pokriva katero koli večje geografsko območje. WAN-ji so lahko tako veliki kot država, država ali svet. Internet sam je vrsta omrežja WAN, ker pokriva celotno zemljo. Čeprav omrežje, ki povezuje LAN-e v istem mestu, kot skupina pisarn istega podjetja, te običajno imenujejo metropolitanska omrežja.
Vrata usmerjevalnika LAN in WAN
Večina brezžičnih usmerjevalnikov ima vsaj dva vrata: ena vrata WAN in eno ali več vrat LAN. V vseh domovih in večini malih podjetij se vrata WAN povežejo s hitrim modemom, kot je DSL ali kabelski modem, ki nato usmerjevalnik poveže z internetom. Ta vrata imajo oznako "WAN" ali "Internet", odvisno od proizvajalca. Vrata LAN se uporabljajo za povezavo računalnikov, ki nimajo dostopa do Wi-Fi, z uporabo Ethernet kabla. Ko so ti računalniki povezani, lahko dostopajo do interneta in drugih računalnikov v LAN-u, tako kot tisti, ki uporabljajo Wi-Fi.
Vloga usmerjevalnika
Brezžični usmerjevalnik ima dve glavni vlogi: skupno rabo interneta in zaščito. Za prejemanje podatkov iz interneta, na primer e-pošte ali spletnih strani, potrebuje vsak računalnik, povezan v internet, naslov internetnega protokola, ki ga dobite pri ponudniku internetnih storitev. Brez naslova IP drugi računalniki ne vedo, kam poslati zahtevane podatke. Usmerjevalnik deluje kot vratar med LAN in Internetom. Uporablja sam internetni naslov IP in nato računalnikom v LAN-u zagotavlja lastne naslove IP, ki jih ni mogoče videti zunaj LAN-a. Ker računalniki zunaj LAN-a ne poznajo naslovov IP, ki jih posreduje usmerjevalnik, do teh računalnikov ne morejo dostopati brez dovoljenja, kar hekerjem ali zlonamerni programski opremi otežuje dostop do računalnikov v LAN-u. Druge funkcije usmerjevalnika, kot je šifriranje, LAN-u dodajo še več varnosti.
