Internet je najpogosteje in najpogosteje uporabljano računalniško omrežje, vendar ni edina vrsta računalniškega omrežja za digitalno izmenjavo informacij. Internet, intranet in ekstranet so tri podobne, a različne vrste omrežij. Medtem ko je internet odprt za vsakogar in vsakogar, so intraneti in ekstraneti namenjeni manjšim skupinam ljudi. Slednja dva si oglejte kot večji različici osebnega domačega omrežja.
Internet
Internet je omrežje, ki je na voljo vsem, ki imajo internetno povezano napravo. Gre za množično zbirko omrežij, ki si javno izmenjujejo informacije v obliki medsebojno povezanih spletnih strani. Internet Protocol določa edinstveno lokacijo spletnega mesta, ki jo večina uporabnikov vidi kot ime domene ali URL. Omrežje je dobesedno po vsem svetu in ga pogosto imenujejo svetovni splet.
Intranet
Intranetno omrežje je na voljo le majhni skupini ljudi. Intraneti se v glavnem uporabljajo v podjetjih in organizacijah za zagotavljanje dostopa do datotek in aplikacij med omrežnimi računalniki in strežniki. Intraneti imajo lahko dostop do interneta ali pa tudi ne. Če se intranet poveže z internetom, se požarni zid uporablja za preprečitev zunanjega dostopa do intraneta. Namen je omogočiti ljudem v istem podjetju izmenjavo informacij prek lokalnega omrežja. Včasih ga imenujejo tudi zasebni internet.
Extranet
Ekstranet je podoben intranetu, vendar je dostopen prek spletnega portala. Do ekstraneta je mogoče dostopati od koder koli, če ima uporabnik veljavno uporabniško ime in geslo. Namen te vrste omrežij je omogočiti sodelovanje in izmenjavo virov ne samo znotraj podjetja, temveč tudi z izbrano skupino zunanjih uporabnikov. Podjetja bodo na primer uporabila ekstranet, da bodo strankam omogočili prijavo in prispevali k projektom. Drug primer je uporaba navideznega zasebnega omrežja, ki zaposlenim omogoča prijavo v omrežje, ko niso v pisarni.
Glavne razlike
Glavna razlika med tremi je dostopnost. Internet je javen, druga dva pa sta zelo omejena. Če bi ga domači uporabniki sploh uporabili, bi intranet uporabili samo za skupno rabo datotek med računalniki, internet pa običajno uporabljajo pri iskanju in izmenjavi informacij. Podjetja in organizacije so glavni uporabniki tako intranetov kot ekstranetov, da bi omejili dostop do zaupnih podatkov.
