Človeška zgodovina ima nešteto primerov tehnologij, razvitih za pomoč ljudem v komunikaciji, od semaforskih zastav do dimnih signalov, tik-trakov do telegrafa, nosilnih golobov do nosilnih radijskih valov. Naštevanje vseh različnih vrst komunikacijskih naprav bi bilo problematično - če ne celo nemogoče -, a kratek pregled bo dal nekaj idej o razponu komunikacijskih naprav.
Tradicionalni telefoni
Telefon je že več kot sto let življenjsko dejstvo. Magnetni senzor v ustju telefona se premika kot odziv na tlačne valove - zvok vašega glasu. Ta premični magnetni senzor ustvarja električni signal. V tradicionalnem stacionarnem signalu signal po žicah potuje do drugega telefona, kjer spreminjajoči se električni signal ustvari magnetno polje, ki premika membrano gor in dol. Membrana ustvari tlačne valove - zvok - in komunikacija na daljavo je mogoča.
Mobilni telefon
Mobilni telefoni uporabljajo tudi magnete za pretvorbo zvoka v električni signal, toda namesto da ga pošljejo po žici, mobilni telefoni ta zvok spremenijo v radijski signal. Radijski signal zajema radijski oddajnik na celičnem stolpu. Vsak stolp ima svoje območje pokritosti - svojo "celico". Dokler je telefon v dosegu celičnega stolpa, lahko signal pobere in pošlje na kateri koli drug telefon na svetu.
Satelitski telefon
Za delovanje mora biti vaš mobilni telefon v bližini oddajnika. Obstaja pa še ena vrsta mobilnega telefona, ki mu ni treba biti v bližini nobenega stolpa, ker komunicira neposredno s sateliti v orbiti nad Zemljo. Ponudnikov satelitskih telefonskih storitev je več, vendar je vodilni v tej panogi Iridium. Sistem Iridium je sestavljen iz medsebojno povezanega omrežja 66 satelitov, ki zagotavljajo globalne storitve. Se pravi, od južnega pola do porečja reke Amazon vam bo telefon Iridium omogočil komunikacijo s komer koli po vsem svetu.
Skrita mreža
Vsaka od zgoraj opisanih vrst telefonov ima svoj poseben način oddajanja in sprejemanja signalov, vendar je za vsako od njih povezano globalno omrežje. Signali mobilnih telefonov, stacionarnih telefonov, morda celo satelitskih telefonov na koncu potujejo po istem omrežju: zapletena in dovršena kombinacija žic, optičnih vlaken ter mikrovalovnih in radijskih oddajnikov. Omrežje je polno komunikacijskih naprav, ki jih nikoli ne boste videli: usmerjevalniki, optično-elektronski pretvorniki, multiplekserji za dodajanje / spuščanje in še veliko več. Ključ do globalne medsebojne povezanosti je, da se lahko vsak drugačen slog telefona dotakne omrežja, kar milijardam ljudi omogoča medsebojno povezavo.
Uporaba skritega omrežja
Računalniške komunikacije - e-pošta, Twitter, Facebook, spletno iskanje - uporabljajo isto vrsto omrežja. Dejansko se omrežja zbližujejo in združujejo v medsebojno povezani monolit. To je eden od razlogov, zakaj telefonska družba zdaj ponuja televizijske storitve, kabelska družba ponuja telefonske storitve in vaš ponudnik interneta želi, da od njih kupite televizijo in telefon. Vsaka naprava, ki se lahko dotakne tega omrežja - vaš mobilni telefon, tablični računalnik, prenosni računalnik - lahko nudi vse storitve, ki so na voljo v tem omrežju.
Naprave za povečanje in alternativne komunikacije
Prejšnji odseki so opisovali različne možnosti za telekomunikacije, ki so dosegle ljudi daleč izven vaše bližine. Obstaja celoten razred naprav, ki ljudem pomagajo komunicirati z drugimi tik ob njih. Te naprave se imenujejo naprave za povečanje in alternativno komunikacijo ali AAC in so namenjene ljudem s težavami v komunikaciji, da komunicirajo z ljudmi okoli njih. Nekatere naprave AAC simulirajo govor in nekatera sporočila na zaslonu, različni slogi vnosa pa ustrezajo potrebam različnih ljudi.
