Kratek odgovor je: Da, po e-pošti je mogoče ugotoviti, kje oseba živi. Daljši odgovor je, da je nekdo zelo težko, če ne celo nemogoče, odkriti domači naslov iz informacij v e-poštnem sporočilu brez sodelovanja ponudnika internetnih storitev, ki je to e-pošto preusmeril.
Glave e-pošte
Vsako poslano e-poštno sporočilo vsebuje glavo, ki opisuje vsebino e-poštnega sporočila, naslov izvora, ciljni naslov in pot, po kateri je e-poštno sporočilo vodilo od izvora do cilja. Te podatke lahko uporabimo za zožitev ali celo natančno določitev, od kod prihaja e-poštno sporočilo, če je v glavi e-pošte naveden neposredni naslov IP pošiljatelja. Če pa je pošiljatelj uporabil spletno pošto, bo naslov IP bolj usmerjen na poštno storitev kot na lokalni račun pošiljatelja.
Internetni protokol
Računalniki, povezani v internet, uporabljajo naslove IP, da določijo, kje se dejansko nahaja vsak računalnik. Ko vnesete URL, se besede preverijo na seznamu naslovov IP, povezanih s tem URL-jem, in nato povezane z računalnikom. Če imate doma internetno storitev, lahko vaš ponudnik internetnih storitev prepozna naslov IP, ki je povezan z vašim domom, in podatke o vašem računu z njim. Zaradi tega je vaš ponudnik internetnih storitev tisti, ki lahko podatke o glavi e-pošte poveže s fizičnim naslovom.
Pravna vprašanja
Da bi ponudniki internetnih storitev prisilili, da predajo informacije o naslovu, morajo uslužbenci organov pregona predložiti nalog ali sodni poziv. Tudi ko je to storjeno, ni nobenega zagotovila, da so podatki o tem, kateri naslov IP je bil povezan z določeno osebo, še vedno na voljo. Če ponudnik internetnih storitev uporablja dinamične naslove IP, se naslov spremeni vsakič, ko se uporabnik prijavi v storitev. Noben zakon ne zahteva, da ponudnik internetnih storitev vzdržuje seznam tistih, ki jim je bil dodeljen naslov IP, tako da, če je nalog ali sodni poziv prestar, se lahko podatki popolnoma izgubijo.
Pomisleki glede zasebnosti
Junija 2013 je Edward Snowden razkril obsežno zbiranje informacij, vključno z glavami e-pošte, s strani uprave za nacionalno varnost. NSA bi lahko zbral podatke, potrebne za vezavo e-pošte na vaš domači naslov, če ne uporabljate nobene programske opreme za šifriranje ali anonimiziranje. Obstajajo različna orodja za klepet, e-pošto in brskanje, ki zagotavljajo anonimno spletno izkušnjo z zakrivanjem poti naslova IP za informacije, poslane prek interneta. Čeprav ni zagotovilo, da e-poštnega sporočila ne bo mogoče najti nazaj do vašega doma, je verjetnost veliko manjša.
